La inflamación sistémica es la respuesta biológica crónica de los tejidos de los vasos sanguíneos a elementos peligrosos como patógenos o células dañadas. La presencia de los estímulos perjudiciales estimulan la acción del sistema inmunológico y, como medida protectora, se emite una respuesta inmunitaria que produce inflamación. El área afectada se calentará al tacto, será de color rojo y, por lo general, se hinchará y se volverá notablemente dolorosa. La inflamación sistémica también se conoce como inflamación crónica.
Cuando un agente dañino ingresa por primera vez al sistema, las citocinas proinflamatorias (moléculas de proteína secretadas por las células del sistema inmunológico) son liberadas por las células inmunitarias. Esto alerta a todo el sistema inmunológico sobre la aparición de un agente potencialmente dañino presente en el cuerpo. Posteriormente se envían glóbulos blancos, seguidos de antiinflamatorios naturales, que trabajan juntos para detener la progresión de los estímulos peligrosos y comenzar la curación. Todo este proceso es normal en el cuerpo humano, pero cuando ocurre de forma constante se clasifica como inflamación sistémica.
La inflamación crónica puede ser causada por una variedad de factores, pero un hecho subyace a cada una de estas posibles causas. El cuerpo humano no está preparado para participar en una batalla diaria con toxinas, agentes infecciosos u otros elementos dañinos. La forma exacta en que el cuerpo responde a este bombardeo continuo está determinada por factores como la genética, las alergias, la dieta, la salud mental y el estilo de vida. La lucha incesante y el estrés que el cuerpo debe soportar para resistir esta lucha resulta en enfermedades inflamatorias crónicas.
La comida es uno de los principales factores atenuantes de la inflamación. Los aceites vegetales poliinsaturados, el azúcar refinada, la comida chatarra y el gluten se encuentran entre los principales culpables. Un cambio en los hábitos alimenticios o el diagnóstico de una alergia alimentaria pueden tener un impacto significativo en el control y la prevención de la inflamación sistémica. Ciertas dietas también pueden contribuir a la inflamación. Se ha demostrado que una dieta alta en carbohidratos y baja en proteínas crea las condiciones ideales para que la inflamación se afiance.
La inflamación sistémica también puede ser causada por factores ambientales, estrés y depresión. Si uno está expuesto regularmente a sustancias químicas peligrosas, situaciones que provocan estrés o pánico, o posee una predisposición a la depresión, la inflamación puede convertirse en un problema crónico. Puede manifestarse de diversas formas, desde dolor de garganta hasta inflamación articular grave.
Si no se controla, la inflamación puede conducir a una variedad de enfermedades degenerativas y trastornos autoinmunes. La aterosclerosis, la enfermedad de Alzheimer, el cáncer, la insuficiencia cardíaca congestiva y la artritis reumatoide son algunas de las más frecuentes. La intervención y el tratamiento tempranos son clave para mantener bajo control la inflamación sistémica.