La culdocentesis es un procedimiento clínico que se utiliza para identificar anomalías en la pelvis femenina. Durante el procedimiento, se usa una jeringa de émbolo para recolectar líquido de la bolsa recto-uterina, un espacio ubicado justo detrás del útero en la parte inferior del abdomen. Según el contenido y la cantidad de muestra de líquido recuperada, un médico puede determinar la presencia de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), un quiste ovárico, un embarazo ectópico u otro tipo de complicación. Por lo general, un ginecólogo, un obstetra o un médico de emergencia con licencia pueden realizar el procedimiento ambulatorio en cuestión de minutos.
La bolsa recto-uterina, también llamada fondo de saco y bolsa de Douglas, está situada detrás de la vagina y por encima del recto. Es la parte más baja de la cavidad abdominal vacía de una mujer. Si hay un quiste, una lesión bacteriana u otra anomalía en la pelvis, el líquido puede escapar y acumularse en la bolsa. En raras ocasiones, puede ocurrir un embarazo ectópico cuando un óvulo fertilizado se incrusta fuera del útero adyacente a la bolsa, lo que lleva a la acumulación de líquido amniótico. La culdocentesis es una prueba eficaz para determinar si existen o no tales problemas.
Los pacientes generalmente reciben sedantes antes de someterse a una culdocentesis para que se sientan más cómodos. También se inyecta un anestésico localizado en la vagina para limitar el dolor. Para comenzar el procedimiento, el ginecólogo utiliza un espéculo para separar las paredes vaginales y facilitar el acceso. Luego se usa una jeringa para perforar la parte posterior de la vagina. El médico tiene cuidado al elegir un lugar de punción para evitar dañar accidentalmente el intestino delgado, el recto o los riñones.
La jeringa de émbolo se utiliza para recuperar líquido, si es que está presente. Una muestra seca por lo general indica que no existe ninguna complicación importante, aunque el médico puede decidir repetir el procedimiento para asegurarse de que no se haya perdido la reserva de líquido en el primer intento. Si se recolecta líquido, se envía a un laboratorio para su análisis. Una gran cantidad de líquido transparente puede indicar un quiste ovárico, mientras que el pus y el líquido amarillo espeso son signos de infección bacteriana. El líquido amniótico y la sangre oscura y fina son hallazgos típicos del embarazo ectópico.
Debido a los avances en la tecnología de diagnóstico por imágenes, la culdocentesis no se realiza a menudo en los hospitales y clínicas de ginecología modernos. Las máquinas de ultrasonido generalmente pueden detectar acumulaciones de líquido en la bolsa recto-uterina con mayor precisión que los procedimientos de culdocentesis. Además, los ultrasonidos no son invasivos y casi no conllevan ningún riesgo para la salud de los pacientes. La culdocentesis sigue siendo popular en áreas del mundo donde el acceso a equipos de diagnóstico por imágenes es limitado. En ocasiones, el procedimiento se prefiere en situaciones de emergencia, como la sospecha de roturas de embarazos ectópicos en la bolsa recto-uterina, en las que llevaría demasiado tiempo preparar, administrar e interpretar ecografías.