La alopecia estacional afecta a los animales, generalmente en los meses de invierno, cuando se caen parches de cabello y la piel se oscurece. Se desconoce la causa de la alopecia estacional, pero podría estar relacionada con la falta de luz solar, donde los inviernos severos son comunes. También llamada alopecia estacional del flanco, la condición ocurre con mayor frecuencia en ciertas razas y en regiones con escasa luz solar.
La alopecia de temporada generalmente aparece en los flancos, la parte delantera de las patas traseras y, por lo general, en ambos lados del cuerpo del animal. El cabello puede caerse por completo, dejando una piel oscura y pigmentada. También puede aparecer en la nariz, las orejas y la base de la cola del animal. En algunos casos, el cabello vuelve a crecer pero se decolora.
Ciertas razas de perros son más propensas a la alopecia estacional, como el boxer, el bulldog, el Airedale y el schnauzer. También es común en labradores, akitas, terriers escoceses y pinscher doberman. La alopecia estacional se diagnostica mediante raspados de la piel. Algunos veterinarios creen que la afección podría ser hereditaria porque puede aparecer en más de un animal de la misma camada.
Los animales pueden perder su cabello una sola vez, o la pérdida de cabello puede repetirse cada año en la misma área del cuerpo. Por lo general, el pelo vuelve a crecer una vez que el animal está expuesto a la luz solar en la primavera, pero en algunos animales la pérdida de cabello es permanente. Por lo general, el área afectada por la pérdida de cabello no se inflama y no pica.
La alopecia estacional no representa un riesgo para la salud de los animales a menos que esté relacionada con los síntomas de enfermedades subyacentes que causan la pérdida del cabello. En algunos animales, las inyecciones de melatonina ayudan a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente. Los productores de visón a veces usan melatonina para promover capas gruesas durante los meses de invierno.
El desprendimiento excesivo podría indicar signos de otros trastornos. La enfermedad de Cushing es una disfunción hormonal que apunta a un problema con la glándula pituitaria del animal. El hipotiroidismo es la causa más común de pérdida de cabello en animales; Produce un pelaje fino y una caída excesiva del cabello. La diabetes animal, una enfermedad inmune, también provoca pérdida de cabello anormal. Un veterinario puede descartar estos trastornos a través de análisis de sangre para determinar si hay alopecia estacional.