La espiga amarilla es un pez de agua salada de color amarillo dorado brillante que se puede comprar para acuarios caseros. Originarios del Océano Pacífico Sur, particularmente en áreas cercanas a Hawai, Marshall y las Islas Wake, estos peces crecen mejor en un tanque de agua tibia con una configuración de arrecife marino tropical. Son extremadamente territoriales, y si bien pueden colocarse en un tanque con otros peces, no les va bien con otras espigas. Las espigas amarillas pertenecen a la familia Acanthuridae y al género Zebrasoma.
También conocido como pez cirujano amarillo, espiga amarilla de pez vela y pez cirujano limón, se ganan el nombre de pez cirujano por las espinas afiladas en la base de sus colas. Usan estas espinas para luchar y defender su territorio cuando es necesario. Típicamente alcanza un tamaño maduro de entre 6 y 8 pulgadas (15 a 20 cm), la espiga amarilla tiene una forma plana y vertical y una boca alargada de su forma redonda. Tanto los adultos como los juveniles tienen el mismo color y forma brillantes, y los machos y las hembras son aproximadamente del mismo tamaño.
Muchas espigas amarillas se capturan en el Océano Pacífico, sin embargo, debido a su popularidad en los acuarios domésticos, se han hecho esfuerzos para comenzar la reproducción comercial. Las espigas amarillas son notoriamente difíciles de reproducir en cautiverio, en parte debido a su naturaleza territorial. Como solo se recomienda uno para cualquier tanque casero, no son una buena opción para aquellos interesados en criar sus propios peces de agua salada.
Las espigas amarillas son herbívoras y pastan en plantas y algas en rocas en sus tanques o en sus hábitats nativos oceánicos. Las personas en cautiverio necesitan algún tipo de materia vegetal fresca para pastar, que puede incluir lechuga, espinacas o incluso calabacín. En el océano, comerán casi cualquier cosa a la que tengan acceso, mientras que las espigas amarillas cautivas también se pueden alimentar con dietas preparadas para herbívoros.
Con un tanque debidamente poblado y la dieta correcta, las espigas amarillas son bastante fáciles de mantener, buenas para los principiantes y tienen una vida útil de entre cinco y siete años. Las espigas amarillas funcionan mejor con temperaturas del agua de entre 75 y 80 ° F (24 y 27 ° C), y un pH de entre 8 y 8.4. Se necesita un tanque grande si se van a incluir espigas amarillas con otros peces, ya que establecerán su propio territorio. Agregar algunos peces a un tanque con una espiga amarilla más antigua y bien establecida puede ser difícil, ya que mostrará un comportamiento agresivo y territorial hacia los peces con una forma y color similares a la espiga amarilla.