Una anastomosis es un procedimiento quirúrgico que se realiza para conectar dos estructuras dentro del cuerpo. La anastomosis se usa con mayor frecuencia para asegurar las secciones superior e inferior del intestino grueso juntas después de que se deba extirpar una sección media. Los cirujanos también pueden utilizar el procedimiento después de una operación mayor en el intestino delgado, el esófago, la vejiga o el conducto biliar. Un tipo especializado se realiza cuando se debe desviar un área dañada de una arteria o vena o cuando los vasos sanguíneos deben conectarse a un órgano trasplantado. Los avances recientes en herramientas y técnicas permiten que la operación se realice de una manera mínimamente invasiva con la ayuda de una cámara endoscópica.
En el pasado, los pacientes que padecían cáncer de colon o enfermedad intestinal inflamatoria grave tenían pocas opciones quirúrgicas. Cuando hubo que extirpar todo el colon, la sección inferior del intestino delgado se conectó a una abertura quirúrgica en el abdomen. Se usó una bolsa de colostomía fuera del cuerpo para recolectar los desechos y la paciente quedó incontinencia. Los procedimientos de anastomosis ileoanal eliminan la necesidad de bolsas de colostomía externas y permiten que las personas tengan evacuaciones intestinales normales y controladas.
Durante una anastomosis ileoanal, el recto se separa de la cavidad anal y el colon se corta del íleon, la base del intestino delgado. Luego, el cirujano conecta el íleon a la cavidad anal con la ayuda de suturas y alfileres. El procedimiento a menudo se realiza por vía endoscópica a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen en lugar de una gran incisión abierta. Un cirujano usa el endoscopio para ver el procedimiento en un monitor y para dirigir instrumentos de precisión.
Se pueden usar procedimientos de anastomosis similares cuando es necesario extirpar una parte de la uretra, el esófago o el intestino delgado. Las secciones superior e inferior se grapan o suturan juntas para preservar el funcionamiento normal. Los pacientes que tienen arterias severamente obstruidas pueden ser candidatos para la anastomosis arterial, que implica cortar un vaso sanguíneo dañado en su base y unirlo a un vaso donante para evitar la obstrucción. La mayoría de los procedimientos arteriales se llevan a cabo en el pecho y el cuello, aunque se pueden realizar operaciones especiales para corregir los problemas de flujo sanguíneo en las piernas, los brazos, la ingle o el cerebro.
Todos los tipos de cirugía tienen riesgos inherentes, aunque los cirujanos capacitados pueden minimizar las posibilidades de complicaciones importantes. Si el área suturada no está asegurada adecuadamente, puede infectarse con bacterias. El sangrado excesivo o la fuga de otros fluidos corporales es otra preocupación común. Los cirujanos suelen programar chequeos frecuentes después de los procedimientos para detectar signos de complicaciones.