La asistencia en carretera es un servicio prestado a un automovilista cuyo vehículo tiene una avería o falla mecánica en la carretera. El servicio en carretera generalmente se ofrece con una póliza de seguro de cobertura total para automovilistas, a través de compañías como AAA. También se puede ofrecer a un automovilista a través de una compañía de tarjetas de crédito, la compra de neumáticos o al comprar un vehículo nuevo.
La asistencia de emergencia en carretera cubre muchos problemas que un conductor puede experimentar en la carretera. Estos incluyen llantas pinchadas, bloqueo, fallas mecánicas, falta de combustible o baterías agotadas. En situaciones como estas, los contratistas de la compañía de servicios en carretera saldrán al automóvil y ayudarán a resolver el problema. Las medidas que tomen para ayudar al conductor dependerán de cuál sea el problema.
Un conductor que experimenta una llanta desinflada puede esperar que un contratista de la compañía de asistencia en carretera salga y cambie su llanta. Si no tiene una llanta de refacción, el profesional en el camino lo llevará a una instalación autorizada para reparar su llanta. El costo de la reparación del neumático es pagado por el conductor, pero generalmente no hay ningún cargo por el servicio de transporte.
Los profesionales del servicio en carretera pueden recuperar las llaves que están bloqueadas en el automóvil. Se utilizan herramientas aprobadas por el fabricante para ingresar al automóvil y recuperar las llaves. Si el conductor ha perdido sus llaves, se envía a un cerrajero profesional para que cambie la llave del vehículo. El conductor solo es responsable por el costo del cerrajero y un nuevo juego de llaves.
Si un conductor experimenta una falla mecánica en la carretera, puede llamar a su proveedor de asistencia en carretera. El operador puede enviar una grúa para transportar al conductor y su vehículo a una instalación de reparación, generalmente dentro de un radio predeterminado. El conductor no suele ser responsable del costo del remolque, ya que está cubierto en el plan de servicio. Es responsable de las reparaciones necesarias en su vehículo.
Cuando un conductor se queda sin combustible, la compañía de asistencia en carretera entregará una pequeña cantidad de gasolina. El volumen de gas, generalmente alrededor de tres galones (11.36 L), es suficiente para permitir que el conductor llegue a una estación de servicio para llenar. Con la mayoría de los planes de servicio en carretera, el costo del gas está incluido en la membresía.
En el caso de una batería agotada, un profesional de asistencia en carretera enviará a alguien para que arranque el vehículo. No es necesario que el conductor tenga sus propios cables. La mayoría de los profesionales limpiarán los terminales de la batería del conductor y arrancarán el vehículo. Por lo general, no hay ningún cargo por este servicio.