La velocidad del pistón es una frase que se encuentra principalmente en los grupos de discusión de construcción de motores. Esta terminología se refiere a la velocidad promedio, medida en pies por minuto, de un pistón que se mueve a través de su ciclo de combustión dentro de un cilindro o, como se le conoce más comúnmente, su carrera. La fórmula para determinar la velocidad promedio del pistón es: (RPM x 2 x carrera) / 12.
Los diseñadores de motores se refieren a muchos factores, incluida la velocidad del pistón, al diseñar un nuevo motor. Las funciones como el volumen de la bomba de aceite, el diseño del anillo del pistón y la refrigeración del motor funcionan en conjunto con la función y la cooperación de las otras partes del motor. Estos factores también ayudan a crear las piezas para garantizar que se compongan de los materiales adecuados y el grosor adecuado para resistir una vida útil en un entorno extremo.
Al crear un nuevo motor para un modelo de vehículo de producción, factores como la velocidad del pistón ayudan a determinar dónde el motor alcanzará su máxima potencia y eficiencia. El millaje de combustible y las capacidades de remolque están determinadas por estas diferentes características del motor, como lo son el tipo de combustible y la clasificación de octanaje. En los motores de los aviones, incluso las restricciones de altitud máxima pueden verse influidas por la velocidad del pistón.
Un motor de combustión no es más que una gran bomba de aire. La eficiencia de la capacidad del motor para bombear y mover aire es el factor determinante de un motor exitoso. Mientras bombea su aire, un motor genera calor a partir de la fricción de todas las partes móviles. Los diseñadores e ingenieros dedicaron muchas horas a diseñar sistemas de lubricación que enfriarán los motores y les permitirán realizar su trabajo en condiciones menos calurosas y perjudiciales. Examinan todos los aspectos del motor durante esta fase crítica de diseño.
En aplicaciones de rendimiento, la velocidad del pistón es un factor crítico para determinar el millaje de combustible. Parece que un vehículo con el menor consumo de combustible por milla (kilómetro) gana más y más carreras. Por lo tanto, es deber del diseñador del motor crear un motor que produzca la mayor potencia y consuma la menor cantidad de combustible. El resto del vehículo de carrera a menudo se basa en el diseño de ese motor.
La velocidad del pistón es responsable de la creación y el éxito definitivos de cualquier tipo de vehículo. Se pasan largas horas calculando el diseño de componentes y la relación de esos componentes con otras partes del motor. La velocidad del pistón es un componente crítico en el diseño, planificación y ejecución del motor de combustión.