La biomimética, a veces conocida como biónica o biomimetismo, es el arte de tomar estrategias adaptativas naturales utilizadas por plantas o animales y traducirlas en diseños de ingeniería que se pueden utilizar para implementar productos o herramientas. La biomimética es también un campo académico relativamente reciente basado en el uso de estas estrategias, centrado en la Universidad de Bath en el Reino Unido, pero con adherentes en todas partes. En lugar de verlo como un campo independiente, la biomimética probablemente se describa mejor como un estado de ánimo que puede ser mantenido por cualquier inventor o científico.
Hay muchas aplicaciones obvias de la biomimética. El velcro está destinado a simular el efecto de agarre de las rebabas de las plantas. Se dice que la pintura resistente al agua y la suciedad refleja la piel hidrofóbica del loto. La tela se puede utilizar para crear un dosel artificial.
Algunos vehículos aéreos no tripulados (UAV) simulan varios aspectos de los insectos que se utilizan para volar y aferrarse a las paredes. El radar y el sonar imitan supuestamente las facultades de ecolocalización de los murciélagos. Un marcapasos artificial imita una colección de células marcapasos orgánicas ubicadas junto al corazón.
Se puede decir que la biomimética está presente en toda la ingeniería y el diseño en la medida en que los humanos somos propensos a inspirarnos en la naturaleza y la vida. También vemos gran parte de la naturaleza como estéticamente agradable y podemos ser propensos a imitarla incluso si existe un enfoque «antinatural» que cumple mejor su función. También hay elementos fundamentales en cualquier sistema complejo que pueden converger en su forma y función, creando semejanzas inevitables en biología y tecnología. La biomimética puede invocarse como una forma de hacer que los ecologistas se abran más a la tecnología como fuente de soluciones elegantes a los problemas cotidianos.
Otras aplicaciones de la biomimética pueden ser más innovadoras o incluso futuristas en comparación con productos como el velcro. En las últimas décadas, se ha hecho posible emular por completo las regiones del cerebro o incluso el cerebro completo de ciertos animales simplistas como las langostas. Esto se conoce como biomiméticos incluso si la emulación es solo de interés científico y no tiene aplicaciones concretas.
Los grandes ornitópteros, aviones con alas batientes, aún no han volado con éxito, pero lo estarán en un futuro cercano, inspirados por las aves. Los robots de combate del futuro han sido retratados como insectoides gigantes cuando están en tierra y como renacuajos gigantes cuando están en el mar. Los ATAT de Star Wars parecen elefantes gigantes. Seguramente vendrán más maravillas tecnológicas de inspiración biomimética, tanto en el mundo de la ficción como en nuestro mundo real.