La biomimetismo, también llamada biónica, es una rama de estudio que se centra en utilizar la naturaleza como inspiración para resolver los problemas que enfrentan los humanos en la Tierra. La gente ha estado practicando la biomimetismo durante siglos, pero se ha convertido en un tema de especial interés en el mundo moderno con la esperanza de que pueda ser una fuerza impulsora detrás de un diseño más sostenible. Muchas empresas han invertido importantes fondos en estudios de biomimetismo, que buscan nuevas formas de diseñar todo, desde paneles solares hasta textiles.
Es muy probable que tenga un ejemplo de biomimetismo cerca. El velcro, por ejemplo, es probablemente uno de los ejemplos más conocidos de esta rama de la investigación, supuestamente desarrollada por un científico que señaló que las rebabas tenían habilidades asombrosas cuando se trataba de adherirse a los textiles. La biomimetismo también se ha utilizado para hacer cosas como rediseñar edificios basados en montículos de insectos, que están diseñados para mantener temperaturas a niveles estables, y usar hojas como inspiración para paneles solares, para aumentar la cantidad de energía que podría recolectarse del sol.
El término biomimetismo se traduce literalmente como «imitación de la vida», pero esta es una definición demasiado simplista de biomimetismo. La idea no es imitar la naturaleza a la perfección, sino utilizar ideas de la naturaleza para inspirar soluciones humanas. Las personas que trabajan en este campo creen que la naturaleza tiene la experiencia de siglos y que, por lo tanto, es posible que la naturaleza haya diseñado algunas soluciones muy ingeniosas, eficientes e inteligentes a los problemas que ha enfrentado. Estas soluciones, a su vez, podrían utilizarse para informar la investigación sobre cuestiones humanas.
La biomimetismo tiene un gran enfoque en la sostenibilidad, la eficiencia y el replanteamiento de la forma en que hacemos las cosas. Por ejemplo, las personas que investigan en biomimetismo suelen centrarse en la idea de basura; en la naturaleza, no hay verdadera basura, ya que las cosas se reciclan y reacondicionan constantemente para que sean útiles. Los investigadores sugieren que el enfoque de la naturaleza sobre los «desechos» debe adaptarse al estilo de vida humano, desarrollando cosas que tengan múltiples usos potenciales y materiales que puedan descomponerse cuando hayan dejado de ser útiles.
Alguien que quiera trabajar en el campo de la biomimetismo puede provenir de una amplia variedad de antecedentes. Los ingenieros y las personas con experiencia en las ciencias duras son comunes, al igual que los estudiantes de estudios ambientales, diseño y biología. A menudo, un equipo de personas trabaja en conjunto para lograr un objetivo común, determinando juntos qué quieren que haga un invento y luego pensando en la mejor manera de lograrlo, utilizando ejemplos de la naturaleza como punto de partida.