The Golden Compass es el título estadounidense, y ahora película del primer libro de la serie de fantasía del autor Philip Pullman, His Dark Materials. Publicado inicialmente en Inglaterra, el libro se tituló Northern Lights y fue rebautizado para su publicación estadounidense. The Golden Compass es el primer libro de una trilogía y fue publicado en 1995.
La historia de The Golden Compass rodea el destino de dos niños, con el personaje principal Lyra, una huérfana, que emprende un viaje para rescatar a su amigo Roger. En el trabajo de Pullman, las almas se expresan externamente mediante figuras animales llamadas demonios, y Lyra se entera de que un grupo llamado Gobblers, dirigido por la Sra. Coulter, está secuestrando niños. Los Gobblers son en verdad una organización llamada General Oblation Board que ha estado experimentando a propósito con los niños al despojarlos de sus demonios.
Antes de que Roger sea secuestrado, Lyra recibe la Brújula Dorada. Este no es un dispositivo direccional, sino un dispositivo que se utiliza para responder a las preguntas de la persona que lo usa. Lyra inicialmente no puede averiguar cómo usarlo, pero eventualmente se vuelve hábil para usarlo después de darse cuenta de la conexión de la Sra. Coulter con los Gobblers y huye con un grupo de personas llamadas Gyptians.
Lyra no logra rescatar a Roger, pero su muerte abre pasillos a mundos paralelos que forman la base de las dos historias siguientes. Al igual que las historias de Narnia, The Golden Compass tiene una estructura de multiverso. A diferencia de los libros de CS Lewis, el trabajo de Pullman ha sido criticado por ser significativamente anticristiano y especialmente opuesto a la religión organizada. De hecho, la serie Golden Compass representa un argumento de contrapunto contra Narnia, con el objetivo final de Lyra de deponer a un Dios que es injusto y destruir un mundo donde la política y la religión se han entrelazado inextricablemente.
Pullman afirma que su libro no tiene mucho que ver con el cristianismo, y es cierto que los niños y muchos otros personajes actúan con los principios rectos atribuidos al cristianismo. De hecho, los amantes del libro alaban la franqueza y la bondad, así como el centro moral de los niños. Hay un argumento significativo en el libro contra la teocracia, que Pullman no intenta negar u ocultar. The Golden Compass y sus secuelas, The Subtle Knife y The Amber Spyglass provocan controversia, con algunos grupos religiosos que se oponen fuertemente a los libros y otros sugiriendo que su tono moral está en consonancia con las creencias cristianas.
La Brújula Dorada ha recibido numerosos premios, incluida la Medalla Carnegie de ficción infantil. La versión cinematográfica lanzada en 2007, aunque se considera que tiene formidables efectos especiales, no fue tan bien recibida por la crítica. También tenía una clasificación PG-13, lo que significaba que muchos padres optaron por que sus hijos no vieran la película.