Un skink de lengua azul es un tipo de lagarto que tiene un cuerpo tubular y patas cortas. Hay alrededor de ocho especies de skink de lengua azul, todas con lenguas azules vívidas distintivas. Estos lagartos se encuentran de forma nativa en Australia, así como en Nueva Guinea y Tasmania. Los skinks de lengua azul son parte del género tiliqua.
Como la mayoría de los skinks, las piernas cortas y delgadas de los skinks de lengua azul generalmente no levantan sus cuerpos del suelo, lo que, combinado con sus cuerpos tubulares, hace que se parezcan a serpientes de patas. Aunque el color de estos lagartos difiere entre las especies, todos tienen lenguas azules brillantes. Al igual que muchos reptiles, sus lenguas contienen glándulas olfativas, por lo que el skink de lengua azul usa su lengua para oler el aire y encontrar comida.
El skink de lengua azul está activo durante el día. Estos lagartos son habitantes omnívoros del suelo y pasan la mayor parte del tiempo cazando insectos y caracoles o comiendo frutas y flores silvestres. A pesar de su apariencia, los skinks de lengua azul pueden ser ágiles y rápidos. Generalmente, los skinks son tímidos y se retirarán al refugio si se les acerca.
Los skinks de lengua azul son ovovivíparos, lo que significa que llevan sus huevos dentro del cuerpo. Cuando el reptil da a luz, los huevos se han adelgazado hasta convertirse en una membrana, que es absorbida por las crías después del nacimiento. Aunque los jóvenes skinks técnicamente nacen vivos, los reptiles ovovivíparos no tienen nacimientos vivos o vivíparos como los mamíferos.
De todas las especies, el skink de lengua azul del norte, Tiliqua scincoides intermedia, es el más popular en el comercio de mascotas. Es el más grande, alcanzando longitudes de 2 pies (0.6 m). Las lenguas azules del norte también son extremadamente dóciles, generalmente dispuestas a ser manipuladas y menos tímidas que muchas de las otras especies. Aunque tienen garras, no tienden a rascarse. Incluso los niños pueden manejar estas lagartijas si lo hacen con cuidado.
La mayoría de los skinks de lengua azul disponibles en el comercio de mascotas son capturados en la naturaleza. Los animales salvajes capturados no son preferibles para las mascotas, no solo porque pueden tener parásitos no deseados y generalmente son menos sociables que los lagartos criados en cautividad, sino también porque la eliminación de animales del medio silvestre disminuye sus poblaciones salvajes, a veces dramáticamente. La forma más sencilla de determinar si una mascota potencial es capturada en la naturaleza o criada en cautiverio es preguntarle al criador la fecha de nacimiento del animal. Si el criador no puede dar la fecha exacta, es probable que el skink sea capturado en la naturaleza.
Un animal doméstico de lengua azul generalmente necesitará un tanque que contenga entre 40 y 55 galones (alrededor de 151-208 litros) con un revestimiento de aspen o virutas de pino o mantillo de ciprés. La temperatura en el tanque debe mantenerse a 75-85 grados Fahrenheit (24-29.4 grados Celsius) con un área de descanso ligeramente más caliente que 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius). La iluminación ultravioleta B (UVB) también es necesaria.