El género Candida abarca varias especies de levaduras individuales. Muchos de los miembros de este género viven normalmente en el cuerpo humano, pero pueden representar un riesgo para la salud humana en forma de infecciones oportunistas. Una infección puede ser irritante, pero se puede tratar con un medicamento antimicótico. Los síntomas de una candidiasis incluyen picazón, ardor, secreción cremosa y, a veces, dolor. Si experimenta estos síntomas, debe buscar atención médica para que se pueda diagnosticar y tratar la afección.
En condiciones normales, la piel humana y las membranas mucosas albergan una gran cantidad de organismos microscópicos que incluyen levaduras y bacterias Candida. Muchos de estos organismos realmente ayudan al cuerpo humano a funcionar de manera más eficiente, mientras que otros son parásitos benignos que aprovechan la nutrición que ofrece el cuerpo humano. Sin embargo, cuando una persona está inmunodeprimida o su salud física se ve alterada, estos organismos pueden comenzar a multiplicarse y causar una infección.
Las infecciones por Candida albicans son el tipo más común de candidiasis. Los médicos a veces llaman a la afección candidiasis o aftas, y pueden cultivar raspados del sitio de la infección para determinar qué especie individual está causando la infección. Al paciente se le administra una crema antimicótica o un medicamento oral y se le indica que lo tome durante un período de tiempo determinado evitando el trauma y el estrés en el sitio de la infección.
La candidiasis puede aparecer en varios lugares. Los orificios corporales como la boca son lugares comunes, ya que las membranas mucosas son notoriamente propensas a las infecciones oportunistas. La infección también puede aparecer en los pliegues de la piel. En todos los casos, la picazón y el ardor son irritaciones comunes, junto con una secreción espesa y cremosa que a menudo huele desagradable. Aunque existen remedios caseros para la levadura, no se debe realizar un autotratamiento, ya que la causa de la infección puede no ser Candida.
En un ser humano sano, una infección por Candida no pone en peligro la vida, aunque puede ser un inconveniente. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como los pacientes con trasplante de órganos y con SIDA, corren un riesgo grave de contraer infecciones. En un entorno hospitalario, el personal intenta mantener baja la probabilidad de infección y diagnosticar adecuadamente la causa de una infección para que pueda tratarse y eliminarse rápidamente. Estos pacientes también son monitoreados cuidadosamente en el hogar para garantizar que vivan en entornos limpios y saludables donde es menos probable que se produzcan infecciones oportunistas.