La diverticulitis de colon es una afección que ocurre cuando se forma un divertículo en la pared de los intestinos y se inflama. Un divertículo es una bolsa anormal, que generalmente se encuentra en la pared intestinal del colon o del intestino grueso. Una bolsa anormal se conoce como divertículo, sin embargo, varias se denominan divertículos. Aunque estas bolsas anormales se encuentran con mayor frecuencia en el colon, es posible que se forme un divertículo en cualquier lugar del sistema digestivo. Un caso grave de diverticulitis de colon puede enfermar gravemente a una persona.
Se desconoce la causa aproximada de la diverticulitis de colon. Se ha sugerido que un divertículo puede inflamarse por materia fecal atrapada en una pequeña abertura en la bolsa anormal. Además, una reducción del flujo sanguíneo a la bolsa podría provocar su inflamación. Se cree que una de las causas más generales es un debilitamiento de la pared intestinal debido a la presión. No se entiende claramente por qué, pero esta afección generalmente afecta a personas mayores de 40 años.
El dolor abdominal suele ser el síntoma más grave de diverticulitis de colon. El lado inferior izquierdo suele ser la ubicación del dolor de estómago. Con frecuencia, el dolor se intensifica y aumenta con el tiempo. La hinchazón abdominal también puede ser un síntoma, aunque este síntoma no lo experimentan todas las personas con esta afección.
En algunas personas se producirán náuseas y vómitos. Muchas personas experimentarán diarrea o estreñimiento y el abdomen puede volverse sensible. No es uno de los síntomas más prevalentes, pero es posible que haya un leve sangrado rectal. Otros síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos y pérdida de apetito. Como resultado de esta condición, se puede experimentar pérdida de peso.
Antes de realizar cualquier prueba de diagnóstico, el médico examinará cuidadosamente al paciente y lo entrevistará sobre los síntomas que experimenta. Cuando una persona ingresa a la sala de emergencias o al consultorio médico con síntomas de diverticulitis de colon, se pueden realizar varias pruebas. En el caso promedio, se realizará una tomografía computarizada (TC). Este tipo de prueba por imágenes será útil para indicar la presencia de bolsas anormales en el colon. También se puede usar un análisis de sangre para confirmar la presencia de una infección.
La gravedad de los síntomas de una afección como la diverticulitis de colon puede variar. Algunas personas experimentan síntomas muy leves, mientras que otras pueden tener complicaciones más problemáticas. Una forma leve de esta afección puede tratarse suficientemente con antibióticos. También puede ser necesario seguir una dieta líquida durante los primeros días después de contraer la enfermedad. Se puede recomendar a los pacientes que incorporen más fibra a su dieta después de que la inflamación haya desaparecido.
A menudo, la diverticulitis de colon puede volverse bastante grave. Algunas personas se enferman gravemente con la afección y requieren hospitalización. La cirugía se usa ocasionalmente para tratar esta enfermedad. En muchos casos, una resección intestinal es parte de una cirugía que se realiza para esta afección. En una resección intestinal, se eliminan las partes dañadas del colon.