La cláusula del debido proceso de las enmiendas quinta y decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe al gobierno privar a sus ciudadanos del derecho a la libertad y la propiedad sin un proceso legal o leyes justos. Los estándares de equidad se han desarrollado en las leyes federales y estatales de acuerdo con estas enmiendas. Por ejemplo, los acusados penales deben recibir una notificación adecuada de los cargos presentados en su contra como parte de la cláusula del debido proceso para que los acusados puedan formular defensas legales. La jurisdicción, o el lugar donde se va a escuchar el caso, también es importante y puede presentar una dificultad indebida para el acusado. Continuar con el caso podría ser una violación de la cláusula del debido proceso.
Cuando los tribunales privan a los acusados de un trato justo de cualquier manera, violan los derechos del acusado al debido proceso. Las enmiendas quinta y decimocuarta establecen un lenguaje casi idéntico con respecto al debido proceso. La quinta enmienda obliga al gobierno federal a la cláusula del debido proceso. Todos los estados están obligados a adherirse a la cláusula del debido proceso conforme a la 14ª enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Los estados y el gobierno federal son responsables de crear leyes y estándares que cumplan. De lo contrario, los acusados a menudo pueden apelar sus casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
La protección bajo la cláusula del debido proceso es protección contra el trato injusto por parte del gobierno federal o estatal. No se usa a menudo en casos entre partes privadas. El debido proceso también se refiere a los casos y, a menudo, no se aplica a las leyes contrarias que se promulgan. Tiene que haber un caso subyacente, y el tribunal debe fallar basándose en los hechos del caso específico que tiene ante sí.
La cláusula del debido proceso a menudo se divide en dos requisitos: el debido proceso procesal y los requisitos sustanciales del debido proceso. En general, el debido proceso tiene que ver con los procedimientos y garantizar que los procedimientos federales y estatales no roben injustamente a un individuo sus derechos a la vida, la libertad o la propiedad. Los requisitos sustanciales del debido proceso requieren que las leyes aplicadas a la adjudicación de un caso no priven a una persona de su libertad. Es decir, las leyes del gobierno no pueden interferir irrazonablemente con un derecho fundamental o un derecho humano. Algunos de los casos presentados bajo los requisitos sustanciales del debido proceso incluyen horas de trabajo obligatorias para un cierto grupo de trabajadores de la industria y casos sobre regulaciones económicas y programas sociales.