La colelitiasis es una afección en la que se forman pequeños cálculos en la vesícula biliar. También conocida como cálculos biliares, en referencia al nombre común de los cálculos que la causan, la colelitiasis a menudo es asintomática, y los pacientes solo se dan cuenta de que tienen colelitiasis o cálculos biliares durante los exámenes médicos de rutina. Hay varias opciones de tratamiento para esta afección, dependiendo de si el paciente presenta síntomas o no y de la gravedad de estos.
Se pueden formar varios tipos diferentes de colelitias en la vesícula biliar, clasificados según los tipos de materiales presentes en los cálculos. Los más comunes se forman a partir del colesterol, mientras que los cálculos biliares negros y marrones contienen otros materiales. Los enfoques de tratamiento pueden variar, según el tipo de cálculos biliares involucrados. Las causas de la formación de cálculos biliares no están claras, aunque las mujeres y los adultos mayores parecen tener un mayor riesgo.
A veces, el cuerpo elimina con éxito los cálculos biliares. En otros casos, alguien tiene la afección, pero no experimenta síntomas y no se da cuenta. También es posible que las personas desarrollen cólico biliar, caracterizado por dolor intermitente en el cuadrante superior derecho del abdomen. Contrariamente a la creencia popular, las elecciones dietéticas particulares no parecen predisponer a las personas a la formación de colelit, y las comidas que contienen ingredientes particulares no necesariamente desencadenan dolor en la vesícula biliar.
En algunos pacientes, la colelitiasis se convierte en una obstrucción, lo que puede provocar el desarrollo de dolor intenso e infección. En estos pacientes, el tratamiento es absolutamente necesario. El tratamiento más típico para la colelitiasis es una colecistectomía, en la que se extrae la propia vesícula biliar, junto con los cálculos. En algunos casos, se puede recomendar la litotricia, un procedimiento para romper los cálculos. También se pueden usar medicamentos para romper los cálculos, si son cálculos de colesterol, para que puedan pasar de forma natural. La litotricia puede ser problemática porque los cálculos a menudo regresan, lo que significa que el paciente experimentará problemas en el futuro.
A menudo, el enfoque de la colelitiasis es simplemente esperar y ver. A menos que la cirugía esté claramente indicada, los pacientes pueden sentir que los riesgos de la cirugía combinados con los cambios en el estilo de vida necesarios para adaptarse a la extirpación de la vesícula biliar simplemente no valen la pena. Los pacientes también pueden preferir esperar y ver si pueden expulsar los cálculos antes de buscar una opción de tratamiento quirúrgico. Los casos individuales varían, por lo que es importante hablar con un médico sobre las diversas opciones disponibles antes de tomar una decisión sobre cómo manejar los cálculos biliares.