La colitis es una inflamación del revestimiento del colon. Algunos de los síntomas comunes de esta afección incluyen calambres abdominales, heces blandas frecuentes o diarrea persistente, pérdida del control de la función intestinal, fiebre y pérdida de peso. Hay muchas causas potenciales de inflamación del colon y su tratamiento generalmente depende de la causa.
Algunas formas de colitis pueden ser causadas por una infección a través de bacterias, ciertos virus y algunos parásitos. Por ejemplo, podría deberse a la exposición a la bacteria de la salmonela o una infección amebiana. Por lo general, se requieren antibióticos o medicamentos antiparasitarios para tratar la inflamación del colon que tiene alguna de estas causas.
Los virus como el rotavirus y el norovirus también pueden causar inflamación del colon y provocar deshidratación, especialmente en personas muy jóvenes o muy mayores. En estos casos, a menudo se prescribe reposo y una mayor ingesta de líquidos. Sin embargo, si una persona se deshidrata gravemente, es posible que necesite atención en un hospital para recibir líquidos por vía intravenosa.
Ciertas enfermedades pueden predisponer a los pacientes a sufrir ataques de colitis. La causa más frecuente de inflamación del colon en personas que padecen enfermedades intestinales es la enfermedad de Crohn, que es un trastorno intestinal degenerativo. Una persona que tiene la enfermedad de Crohn es más propensa a la inflamación del colon y a otras afecciones graves, como la perforación del intestino. Debe consultar a un profesional de la salud de inmediato siempre que se presente algún síntoma de inflamación del colon, ya que cualquiera de estos síntomas puede requerir tratamiento médico.
El síndrome del intestino irritable (SII) también puede causar episodios de colitis. El SII es difícil de diagnosticar y tratar, por lo que cualquier persona que haya tenido recurrencias frecuentes de los síntomas de la colitis debe comunicarse con un profesional de la salud. Esto es especialmente cierto si las bacterias o los parásitos causan los síntomas, porque el SII puede empeorar y podría necesitar tratamiento inmediato.
Aunque los antibióticos se utilizan para tratar la colitis bacteriana, también pueden estar indicados como causa de inflamación del colon en algunos casos. Las causas adicionales pueden incluir tomar medicamentos anticonceptivos o tener trastornos autoinmunes. Fumar también puede causar inflamación del colon o contribuir al empeoramiento de los síntomas.
Las personas pueden reducir el riesgo de tener un colon inflamado utilizando prácticas higiénicas para cocinar y comer, evitar las bebidas con cafeína y no tomar medicamentos como el ibuprofeno para tratar el intestino irritable o las afecciones inflamatorias del intestino. El tratamiento para las personas que tienen episodios frecuentes de colitis se centrará en tratar de reducir síntomas como la diarrea y los calambres estomacales. A veces, el tratamiento de los síntomas es la única forma de abordar la inflamación del colon. Sin embargo, incluso con tratamiento, las personas que padecen la enfermedad de Crohn, otras enfermedades autoinmunes o trastornos estomacales conocidos deben estar atentos si sospechan de colitis, porque otras afecciones más graves pueden presentar los mismos síntomas.