La compensación a las víctimas es un tipo de restitución monetaria proporcionada por ciertas entidades gubernamentales a las personas lesionadas por delitos personales violentos. El dinero utilizado generalmente proviene del cobro de multas y tarifas evaluadas en casos judiciales en lugar de una asignación de impuestos a la población en general. Estos tipos de fondos de compensación tienen pautas de elegibilidad, procedimientos de solicitud y una adjudicación mínima y máxima permitida que son sustancialmente similares en todas las jurisdicciones.
Muchos países democratizados brindan apoyo a las víctimas de delitos violentos como una cuestión de política pública. Los tribunales de estos países cobran todo tipo de tarifas y multas por infracciones legales que generan millones de dólares cada año. En lugar de canalizar todo ese dinero a otra parte, una parte se reserva en un fondo de compensación a las víctimas para proporcionar dinero a las personas que han sufrido lesiones personales como resultado de ciertos tipos de delitos. Países como Canadá, Australia, el Reino Unido y los EE. UU. Tienen fondos de compensación con políticas y procedimientos similares.
Para ser elegible para una compensación, una persona debe haber sido víctima de ciertos tipos de delitos violentos, que generalmente incluyen asalto, violación, robo, abuso doméstico, abuso infantil o conducir en estado de ebriedad. Una persona también puede ser elegible si es un familiar sobreviviente de una víctima de asesinato. Una vez que una persona califica como víctima de un delito cubierto por el fondo, tiene que demostrar que ha sufrido una lesión personal o angustia emocional. Los fondos de compensación a las víctimas rara vez cubren cualquier tipo de daño a la propiedad.
Los fondos normalmente cubrirán ciertos tipos de gastos relacionados con lesiones personales y angustia emocional, como los costos de atención médica y asesoramiento de salud mental, compensación por pérdida de salario y manutención y gastos funerarios. Para acceder a estos fondos, la víctima debe presentar una solicitud a la entidad gubernamental que administra el fondo. En el Reino Unido, por ejemplo, existe una entidad regional llamada Autoridad de Compensación por Lesiones Criminales (CICA) que administra el fondo de compensación a las víctimas del país. EE. UU. Permite que cada estado administre su propio fondo y se enviará una solicitud al estado donde ocurrió el delito.
No existe ningún requisito de que el criminal que cometió el delito haya sido detenido o condenado para que la víctima lo cobre con cargo al fondo. El procedimiento de solicitud generalmente solo requiere que la víctima haya denunciado el delito de manera oportuna, haya cooperado con la policía en la investigación, no haya sido culpable de ningún delito en el asunto y haya presentado la solicitud dentro del período de tiempo prescrito por la jurisdicción para la elegibilidad. . Si la víctima es elegible y presenta una solicitud a tiempo, su premio puede ser de hasta $ 25,000 dólares estadounidenses (USD) o más, según la jurisdicción.