La capacidad de un agente de la ley para resolver un crimen puede depender de la preservación adecuada de las pruebas en la escena del crimen. La mayoría de las escenas de los crímenes dejan una gran cantidad de pruebas que deben recopilarse meticulosamente y luego conservarse para proporcionar a los investigadores las pistas que se utilizarán para resolver el crimen. La preservación adecuada de la evidencia comienza con asegurar la escena del crimen y hacer anotaciones sobre cómo apareció la escena cuando llegaron los primeros en responder. A continuación, cada pieza de evidencia debe recolectarse cuidadosamente y colocarse en el contenedor apropiado dependiendo del tipo de evidencia que sea. Una vez recopilada, la evidencia debe conservarse o almacenarse correctamente para poder usarla en el juicio o probarla en busca de pistas.
Cuando los socorristas llegan a la escena de un crimen, comienza la etapa más importante de preservación de pruebas. Los socorristas deben asegurarse de no perturbar la escena y deben asegurar el área de inmediato. Se debe contactar al personal adecuado, como el forense, los detectives o los investigadores de la escena del crimen, y se deben tomar notas detalladas sobre la condición de la escena a la llegada.
Una vez que llega el personal adecuado, cada posible pieza de evidencia debe recopilarse adecuadamente. Primero se deben recolectar las pruebas frágiles o las que puedan destruirse o mutilarse fácilmente. Las técnicas involucradas en la preservación de evidencia incluyen recolectar la evidencia con las herramientas apropiadas y luego preservar la evidencia en el tipo apropiado de contenedor.
Comprender cómo recopilar la evidencia es crucial. Por ejemplo, la evidencia de cabello debe recolectarse con pinzas y colocarse en una bolsa de plástico hermética. Las huellas dactilares generalmente se recolectan quitando el polvo y luego levantando la huella y colocándola en un portaobjetos. La evidencia de sangre generalmente se recolecta con el hisopo de algodón o gasa apropiados y luego se seca al aire y se refrigera adecuadamente.
Una vez que se ha recopilado la evidencia, la preservación de la evidencia requiere que se conserve adecuadamente por una serie de razones, incluido el uso en el juicio, el estudio y la devolución al propietario, en algunos casos. En la mayoría de las jurisdicciones, la evidencia original recolectada en la escena del crimen debe presentarse en un juicio, lo que requiere la preservación adecuada de la evidencia. Además, los científicos forenses pueden utilizar muchos tipos de evidencia, como cabello, huellas dactilares o evidencia de sangre, para recopilar pistas adicionales, como un perfil de ADN o huellas dactilares de un posible sospechoso. En algunos casos, las pruebas deben devolverse al propietario correspondiente si no se utilizan en el juicio o si resultan irrelevantes para el caso.