La conservación de los recursos oceánicos tiene como objetivo proteger y restaurar la vida marina, los ecosistemas y los hábitats amenazados. Los esfuerzos empleados por las agencias de conservación incluyen promover la pesca sostenible, preservar los hábitats costeros y de humedales y promulgar leyes para regular y conservar recursos valiosos. La conservación de los recursos oceánicos podría mejorar las oportunidades recreativas, junto con economías sostenibles en todo el mundo que dependen del mar para alimentarse.
Los científicos que estudian la conservación de los recursos oceánicos usan fórmulas para determinar la población de varias especies de peces, una fuente de proteína vital en algunos países. Los investigadores observan cómo migran los peces y los efectos del calentamiento global en los ambientes marinos. La pesca ilegal en ciertos océanos también influye en los estudios sobre especies amenazadas o en peligro de extinción. Una especie puede ser catalogada como amenazada o en peligro cuando no puede reproducirse lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda del consumidor.
La conservación de los recursos oceánicos podría abordar las actividades mineras en el fondo del mar. Se puede encontrar sal, hierro, cobre, manganeso, diamantes y otros minerales en áreas de aguas profundas, que generalmente se dragan. Estas actividades pueden destruir ecosistemas al alterar los sedimentos en el fondo del océano. Cuando se interrumpe el limo, podría matar el plancton y esparcir restos metálicos en el agua.
Los esfuerzos de conservación también abordan la pérdida de hábitat en las regiones costeras. Estas áreas pueden verse perjudicadas por las aguas residuales vertidas en el agua, que produce demasiados nutrientes, alterando la cadena alimentaria al alterar los niveles de oxígeno. El aumento de los niveles de nutrientes puede causar un exceso de producción de algas, que a su vez podría matar la vida marina.
Las actividades de construcción también podrían destruir las áreas de anidación y reproducción de aves y otras especies marinas. Los estudios de conservación de los recursos oceánicos también analizan los impactos del turismo y la recreación en las comunidades costeras, junto con la destrucción de los manglares por los desastres naturales. Los grupos de conservación comúnmente crean planes a largo plazo para restaurar estas áreas dañadas.
Una preocupación creciente de los esfuerzos de conservación marina se centra en la cantidad de plástico y otras basuras desechadas en los océanos. Estos productos de desecho interrumpen el ecosistema y atrapan la vida marina. La conservación de los recursos oceánicos podría funcionar para disminuir la cantidad de basura arrojada de botes y barcazas o dejada en la orilla, donde puede arrastrarse al mar.
Los recursos oceánicos se dividen en tres categorías compuestas de energía, minerales y organismos vivos. La práctica de la conservación de los recursos oceánicos se basa en el apoyo internacional para abordar vastas extensiones de mar. Las leyes internacionales y regionales generalmente gobiernan la minería, la extracción de petróleo y las actividades pesqueras.