En opinión de muchos, el futuro de la industria de la construcción residencial es la construcción de paneles. Los paneles con aislamiento estructural, o SIP, son un método de construcción residencial totalmente integrado y de bajo consumo de energía que combina marcos, revestimientos y revestimientos, así como paneles de yeso y procedimientos de aislamiento en una operación más compacta. Desafortunadamente, los beneficios relativos de la construcción de paneles se ven mitigados de alguna manera por los costos de construcción iniciales ocasionalmente altos, así como por la falta de familiaridad de muchos contratistas, arquitectos y constructores con los detalles de este método de construcción recientemente introducido. Además, parece haber un retraso en la adopción de este proceso de construcción por varios códigos de construcción municipales.
Los paneles utilizados en la construcción de paneles pueden fabricarse en fábrica según las especificaciones y simplemente erigirse en el sitio, o pueden reconfigurarse en el sitio de construcción o fabricarse directamente, utilizando los materiales y procedimientos adecuados, justo en el sitio, lo que permite que algunos versatilidad en la erección de la estructura. Su fabricación es relativamente simple, y consiste esencialmente en una capa de material aislante, generalmente espuma de uretano o poliestireno expandido, intercalada entre una «piel» de material rígido, comúnmente madera o tablero de fibra orientada (OSB) para el lado exterior, y láminas. roca o paneles para el lado interior. Por lo tanto, la instalación de marcos, aislamientos y paneles de yeso se realiza, esencialmente, en un solo paso.
La construcción de paneles se logra con mayor frecuencia en secciones, donde las secciones grandes precortadas de paneles estructuralmente aislados se unen y se unen con clavos y adhesivo, lo que elimina la necesidad de montantes enmarcados. La resistencia de los paneles de pared es suficiente para soportar los paneles del techo sin la necesidad de vigas del techo y travesaños que ocupan espacio. Además, la construcción de paneles con aislamiento estructural proporciona mejores propiedades aislantes, junto con un tiempo de construcción más rápido. Los materiales utilizados en la fabricación de SIP son, en su mayor parte, ecológicos y los propios paneles son bastante reciclables.
Los SIP son especialmente útiles para techos, donde los paneles grandes, preformados y aislados pueden simplemente colocarse en su lugar sobre los alféizares de la pared y asegurarse en cuestión de momentos. Los paneles para techos se pueden impermeabilizar antes de colocarlos y las juntas entre los paneles se pueden sellar o, más comúnmente, los paneles para techos se pueden colocar tejas, tejas o embellecer después de haber sido instalados. La construcción de paneles para techos es significativamente más eficiente desde el punto de vista energético que la fibra de vidrio o el material aislante soplado.
Los ahorros en los costos de energía cuando se utilizan SIP compensan con creces los costos iniciales de los materiales de construcción. Además, los costos laborales más bajos contribuyen aún más a la rentabilidad general de la construcción de paneles. Los paneles están disponibles para paredes, techos, aislamiento de techos, contrapisos y aplicaciones de construcción personalizadas. Algunos otros beneficios de la construcción de paneles incluyen propiedades ignífugas, resistencia del marco y ventilación controlada. Finalmente, un edificio construido con SIP se sellará contra el ruido exterior con la misma eficacia que sella la entrada de aire y humedad.