La disforia de género es una condición caracterizada por una desconexión entre los géneros asignados y percibidos de alguien. Las personas con este problema generalmente se identifican a sí mismas como transgénero o transexuales, dependiendo de sus sentimientos ideológicos sobre el sexo y el género. Algunas personas transgénero también no están de acuerdo con la categorización del trastorno de identidad de género, o más específicamente, como una condición médica, como parte de una exploración más amplia de la identidad de género y lo que es el género “normal”. También es importante señalar que esto es diferente a ser travesti; técnicamente, un travesti es alguien que usa ropa que pertenece al sexo opuesto, pero por lo general se siente feliz y seguro con su identidad de género.
Las personas de todas las edades pueden experimentar disforia de género, aunque la mayoría de los pacientes experimentan una sensación de desconexión desde una edad muy temprana. Es posible que un niño que experimenta disforia de género no busque tratamiento hasta que sea mucho mayor, pero los sentimientos subyacentes siguen ahí. La adolescencia también es un período de tiempo común para la aparición de síntomas, mientras que, más raramente, algunas personas solo comienzan a cuestionar su género cuando son mucho mayores. La aceptación de este problema como una condición que requiere un tratamiento compasivo, en lugar de una anomalía, comenzó a mediados del siglo XX, pero no se generalizó hasta la década de 20.
Las personas con problemas de identidad de género que buscan tratamiento generalmente comienzan por ver a un psicólogo para discutir sus sentimientos. Trabajando junto con un psicólogo, el paciente decide el alcance de la disforia de género y si se deben tomar medidas para alinear su género físico con el género percibido. En la mayoría de los países, un paciente debe consultar a un psicólogo sobre el problema durante un mínimo de un año antes de dar el siguiente paso en el tratamiento, para asegurarse de que el paciente realmente tiene disforia de género, en lugar de una fase pasajera. En la mayoría de los casos, el siguiente paso comienza con vivir la vida en el otro género a tiempo parcial. Un hombre en transición a una mujer, por ejemplo, puede comenzar a ir a la tienda con vestidos y también comenzará a discutir la transición con las personas en su vida.
Hay una serie de tratamientos que se pueden utilizar para hacer la transición entre géneros. El primero es el tratamiento hormonal, que alterará físicamente el cuerpo. Después de un período determinado de tratamiento hormonal, el paciente puede considerar la cirugía para modificar sus genitales y la región del pecho. Durante el tratamiento hormonal, el paciente generalmente comienza a hacer la transición a tiempo completo, vistiéndose y comportándose de manera que coincida con su género percibido y, a veces, recibe entrenamiento de la voz y otras lecciones para aprender a caminar, hablar y «pasar» como el nuevo género. . Al final del tratamiento, la persona transgénero habrá pasado por completo a un nuevo género.