Cunninghamia, también conocido como China Fir, es un árbol de hoja perenne alto y de rápido crecimiento que se cultiva ampliamente en China, Japón, Vietnam, Laos y Taiwán. Cunninghamia incluye dos variedades diferentes de la familia de los cipreses Cupressaceae: C. lanceolata y C. konishii. Hasta finales de la década de 1990, se consideraban especies diferentes; sin embargo, las pruebas de ADN más recientes sugieren que son iguales y se agrupan con el nombre de C. lanceolata. Este árbol de rápido crecimiento puede alcanzar 75 pies (22.86 m) de altura, con una extensión de 30 pies (9.14 m). Es importante como cultivo maderero en China, pero también se puede usar como especie ornamental en un paisaje grande.
Se cree que Cunninghamia es originaria de China, Vietnam y Laos, pero también se ha cultivado ampliamente en estas áreas, por lo que el área nativa original del árbol no está clara. Se ha plantado en Taiwán y Japón con éxito, y crecerá en otras regiones del mundo que comparten un clima similar de latitud media. Cunninghamia se cultiva en plantaciones en China, pero también se puede encontrar en plantaciones de carreteras y laderas en toda Asia.
El abeto chino es un árbol grande, normalmente con un solo tronco vertical cubierto con corteza gris o marrón oscuro. Las agujas varían desde un azul claro plateado hasta una lima-limón brillante, dependiendo de la variedad. Produce pequeños conos y sus agujas pueden adquirir un tono bronce en otoño e invierno. Cunninghamia generalmente tiene una forma cónica o piramidal, y la corona abierta le da una apariencia aireada. A menudo forma retoños en su base, y los troncos múltiples no son infrecuentes.
La madera del abeto chino se valora como madera por varias razones. La madera suave tiene un aroma agradable, es ligera en color y peso, y versátil porque es fácil de trabajar. Se ha utilizado en la construcción de casas y barcos por su durabilidad, pero también tiene muchos usos ornamentales, como cercos, revestimientos, cubiertas y muebles. La madera de Cunninghamia es naturalmente atractiva, con un color amarillo claro o rojizo. También toma una amplia gama de colores de tintes, ofreciendo aún más versatilidad en el aspecto del producto terminado.
Además de su uso extensivo como cultivo maderero, el abeto chino también se ha utilizado ampliamente en proyectos de reforestación en China. Crece rápido, es altamente resistente a las plagas y tolerantes a la sequía, y crecerá incluso en suelos arcillosos pobres. Cunninghamia también se planta a lo largo de las carreteras como un parabrisas y en las laderas para ayudar a prevenir la erosión.