La dirección hidráulica fueraborda es una opción que se ofrece en embarcaciones a motor. Este sistema utiliza un cilindro hidráulico conectado al motor fueraborda y permite al operador dirigir la embarcación con menos esfuerzo. La dirección hidráulica del fueraborda utiliza el ariete del cilindro hidráulico para empujar y tirar del fueraborda junto con el giro del volante de la embarcación. Al igual que la dirección asistida en un automóvil, la dirección hidráulica fuera de borda hace que girar el motor de lado a lado sea una tarea muy fácil. El torque aplicado a la acción de dirección de una embarcación a motor es tremendo, y sin la dirección hidráulica fueraborda, girar una embarcación o simplemente mantener una línea recta sería casi imposible a toda velocidad.
Las embarcaciones que utilizan pequeños motores fueraborda de menos de 50 caballos de fuerza pueden operar sin dirección hidráulica fueraborda. Muchas de estas embarcaciones están incluso equipadas con timón, lo que significa que no tienen volante. Con motores fueraborda de más de 50 caballos de fuerza, la dirección hidráulica fuera de borda es obligatoria. Las embarcaciones más antiguas usaban un sistema de cables y poleas que permitían al operador tener una ventaja mecánica al girar los grandes motores fueraborda. Las embarcaciones modernas utilizan el sistema hidráulico, que generalmente funciona con un motor de bomba hidráulica eléctrica.
De la misma manera que las características de inclinación y compensación hidráulicas han reemplazado a los sistemas manuales, la dirección hidráulica fueraborda ha reemplazado el sistema anterior de poleas y cables para girar los motores fueraborda grandes. Incluso con el uso de palanca del sistema de polea y cable, el mecanismo de giro asistido por cilindro hidráulico permite un giro mucho más suave y fácil. En múltiples configuraciones de fueraborda, la dirección hidráulica fuera de borda es imprescindible. La dirección de torque producida por las configuraciones de motores gemelos fueraborda hace que cualquier tipo de dirección que no sea la dirección asistida hidráulicamente sea inútil en el mejor de los casos.
En una configuración externa doble, dos motores externos de igual tamaño se unen para lograr un mayor potencial de potencia. Si bien este tipo de configuración generalmente emparejará motores fuera de borda con hélices de giro opuesto para igualar la dirección de torsión que producirán los motores, la dirección hidráulica fuera de borda ayuda al operador a girar los grandes fuerabordas mientras atraviesan el agua. Al igual que con una configuración externa única, la dirección hidráulica también hace que la tarea de mantener la embarcación en línea recta sea mucho más fácil.
El uso de una bomba hidráulica eléctrica para impulsar la dirección hidráulica hace posible girar un motor de retroceso con el volante de la embarcación con el fueraborda primario apagado. Un motor kicker es un motor fuera de borda más pequeño que se utiliza principalmente para pescar en un bote de pesca. Estos pequeños motores fuera de borda suelen tener 20 caballos de fuerza o menos y, por lo general, están vinculados al motor principal fuera de borda mediante el uso de una barra de dirección. A medida que se gira el motor grande, la barra de dirección actúa como una barra de acoplamiento en un automóvil y también gira el motor de retroceso.