Un coupé deportivo es una clase de automóvil que se define por la presencia de dos puertas, un interior de tamaño pequeño y un aspecto generalmente deportivo. Hay poca diferencia práctica entre un coupé y un coupé deportivo. Los cupés deportivos a menudo tienen perfiles más elegantes, y pueden venir con opciones internas más «deportivas», incluidas las opciones de tapicería y el ajuste de la consola. También pueden tener un motor más potente que un cupé normal, pero no siempre. La mayoría de las diferencias son estéticas, pero los cupés deportivos casi siempre se venden a un precio más alto.
Los autos de dos puertas generalmente se definen como cupés. En la mayoría de los casos, un coupé es cualquier vehículo de dos puertas de techo rígido con un espacio interno en la cabina de 33 pies cúbicos (aproximadamente 10 metros cúbicos) o menos. Algunos cupés tienen asientos traseros, pero no todos los tienen.
Los criterios para determinar cuándo un coupé se convierte en un coupé deportivo son algo ambiguos. En la mayoría de los casos, un coupé deportivo tiene un estilo de cuerpo ligeramente diferente al de un cupé ordinario. Las líneas suelen ser más suaves y a menudo se agregan elementos «deportivos», como spoilers o antenas estilizadas.
Los concesionarios suelen comercializar cupés con un «paquete deportivo», que puede convertir un cupé ordinario en un cupé deportivo. Los detalles de un paquete deportivo varían según el concesionario y el tipo de automóvil, pero a menudo incluyen cosas como llantas estilizadas, parrillas o rieles delanteros especialmente producidos, tapicería interna de edición limitada y molduras metálicas o cromadas alrededor de las características internas. Algunos paquetes también incluyen pedales al estilo de autos de carrera y palancas de cambio elegantes.
Los cupés deportivos son casi siempre más caros que los cupés o sedanes comunes de la misma marca. Esto es cierto a pesar de que los sedanes suelen ser autos más grandes. Parte de esta discrepancia de precios probablemente se deba a la percepción, una gran parte de la ciencia de las ventas de automóviles. Un automóvil deportivo tiene un aspecto atractivo y divertido que muchos clientes están dispuestos a pagar un poco más por tener.
Los clientes que buscan un cupé a buen precio a menudo reciben un mejor servicio, ya sea entre autos nuevos de gama baja o entre autos usados. Debido a que los autos deportivos tienden a estar algo de moda, los compradores a menudo los conducirán durante unos años y luego los cambiarán por un modelo más nuevo. A menudo se pueden encontrar buenas ofertas en un cupé de segunda mano, ya sea del concesionario o de un lote de automóviles usados de terceros.
Algunos de los cupés deportivos más caros a veces también se pueden comprar a bajo precio en subastas policiales y ventas de embargo preventivo. Cuando la policía detiene a traficantes de drogas o lavadores de dinero, generalmente confiscan todos los bienes comprados con el dinero contaminado. En la mayoría de los casos, esto incluye autos de alto dólar, un gran porcentaje de los cuales tienden a ser autos deportivos. Los autos deportivos también pueden subirse a la venta pública si un comprador original no pudo reembolsar el préstamo o no cumplió con el pago del préstamo. Los bancos a menudo subastan públicamente automóviles y otros bienes para pagar el saldo adeudado.