Una vela de prueba es una vela peque?a de forma triangular que se usa en un velero, con mayor frecuencia durante tormentas o vientos fuertes. En lugar de proporcionar una vela con la que obtener potencia o la capacidad de avanzar, las velas de prueba en su lugar proporcionan equilibrio. En vientos fuertes o tormentas, una vela de prueba proporciona control sobre c?mo se encuentra el barco en relaci?n directa con las olas circundantes. Los marineros pueden controlar en qu? direcci?n se encuentra un barco ajustando la vela de prueba del barco y us?ndolo para atrapar el viento y hacer que el barco regrese de una manera u otra.
Por razones de seguridad, las velas de prueba y los componentes asociados deben poseer la capacidad de soportar vientos huracanados. Como tal, el material del que se corta una vela de prueba debe ser m?s resistente y m?s resistente que las velas mayores t?picas. Trysails requiere m?s refuerzos en las esquinas y en cada diapositiva, as? como un peso de tela m?s pesado. No hay listones ni bolsillos de listones en una vela de prueba, ya que su ?nico trabajo es equilibrar el bote durante vientos fuertes y aguas turbulentas.
Los veleros m?s comunes para usar una vela de prueba son aquellos con aparejo delantero y trasero. Es decir, se considera que los veleros cuyas velas corren en l?nea con las l?neas de proa y popa del barco, en oposici?n a las l?neas de cruce o cruzadas, tienen una vela aparejada de proa a popa. En tales barcos, el trysail se encuentra detr?s del palo mayor y la vela mayor. Cuando se usa, una vela de este tipo se enfrenta ligeramente hacia adelante o al otro lado del bote, justo detr?s del m?stil principal, para proporcionar equilibrio.
Algunos marineros prefieren usar solo plumas de tormenta, en lugar de velas de prueba, en condiciones clim?ticas adversas. Las plumas de tormenta, peque?as velas triangulares en la parte delantera del m?stil principal, al igual que las velas de prueba, ayudan a mantener el equilibrio. Sin embargo, en botes con un m?stil muy adelante, una pluma de tormenta por s? sola no proporciona el equilibrio adecuado. Trysails ofrece la segunda vela necesaria para mantener el equilibrio, especialmente para quillas m?s cortas.
Los expertos recomiendan que las velas de prueba abarquen un ?rea de no m?s del 30 por ciento de la vela mayor de un barco para evitar que la vela proporcione impulso, en lugar de equilibrio. Tanto la pluma de tormenta como las velas de prueba, seg?n los expertos, deben ser de color naranja brillante, para una mejor visibilidad por parte de los barcos de rescate, la tripulaci?n de la guardia costera y otros marineros. Adem?s, muchos expertos recomiendan una pista separada espec?ficamente para usar con una vela de prueba, en lugar de compartir pistas con la vela mayor.
Se recomiendan pistas separadas para las velas principales y las velas de prueba para casi todos los veleros, especialmente los veleros m?s grandes. El objetivo principal de una pista separada es evitar la necesidad de quitar la vela mayor para usar o establecer una vela de prueba. En embarcaciones muy peque?as, retirar la vela mayor, incluso en condiciones dif?ciles, puede no ser un procedimiento dif?cil, aunque todav?a no es una opci?n de aparejo recomendada. Las embarcaciones construidas para carreras deben considerar el peso y otros factores, por lo que una pista separada puede no ser beneficiosa, aunque por cuestiones de seguridad, una pista separada todav?a se considera la opci?n m?s segura.