El término «visión monocular» se puede utilizar de dos formas diferentes. En el primer sentido, se refiere a la percepción visual donde los ojos ven de forma independiente, en lugar de actuar como un par como lo hacen los ojos humanos. En el segundo sentido, se le llama más apropiadamente deterioro de la visión monocular y se refiere a una persona o animal que solo puede ver con un ojo. Esto puede ser congénito o adquirido y puede conducir a deficiencias como resultado de cambios en la percepción visual.
Muchos animales ven con visión monocular, incluidos caballos, ovejas y lagartijas. Estos animales a menudo tienen los ojos separados en la cabeza, lo que les permite un rango de visión muy amplio. Esto es especialmente importante para animales de presa como caballos y ovejas, que necesitan poder detectar amenazas desde tantas direcciones como sea posible. El problema con este tipo de percepción visual es la falta de percepción de profundidad. Debido a que los ojos no funcionan en conjunto, es más difícil proporcionar información útil sobre la distancia desde y entre los objetos. Esto sería una desventaja para los depredadores como los grandes felinos, que suelen tener visión binocular.
Existen otras variaciones en la percepción visual entre la visión monocular y binocular, dependiendo de la especie. Los ojos vienen en una variedad de estilos, por así decirlo, incluidos ojos equipados para una mejor visión nocturna o en color, así como ojos capaces de ver en un rango más amplio que el ojo humano. Las abejas, por ejemplo, pueden ver las marcas ultravioleta en las flores.
En el caso de la discapacidad visual monocular, un ojo está dañado y el otro tiene una funcionalidad normal. Dependiendo del motivo de la discapacidad visual, el ojo que no funciona se puede quitar y reemplazar con una prótesis. Esto se recomienda a menudo cuando hubo un traumatismo en el ojo y los tejidos del ojo murieron o sufrieron daños graves. En los casos en que la pérdida de la visión sea causada por un trauma en el cerebro u otros problemas, es posible que deje el ojo en su lugar.
Las personas con discapacidad visual monocular pueden experimentar algunos problemas de visión. Su rango de visión se reduce, ya que solo tienen un ojo para ver. Esto hace que las personas tengan un lado ciego, donde no pueden ver a lo largo de un lado del cuerpo y pueden perder señales visuales, que van desde una camarera que se acerca hasta un automóvil a punto de incorporarse a los carriles. La percepción de la profundidad también es mala y las personas tendrán que adaptarse a esto para poder realizar las tareas de forma segura.