Cuando la función muscular se deteriora, la capacidad de caminar de un individuo a menudo se ve afectada. Esta consecuencia puede resultar en abasia, una serie de condiciones que se caracterizan por la discapacidad para caminar. Existen cuatro tipos principales de la afección: paralítico, espástico, coreico y tembloroso. Cada tipo afecta las piernas y las dolencias se diferencian por sus respectivas causas.
Abasia puede crear una amplia gama de dificultades para caminar. Los movimientos incontrolados pueden interrumpir la coordinación de una persona, creando un balanceo caótico. Algunas personas también pierden el equilibrio y pueden caerse sin ayuda. Una marcha lenta y tambaleante puede provenir de músculos débiles y difíciles de mover. En los casos más graves, la capacidad general para caminar o incluso pararse puede ser muy limitada o inexistente.
Los músculos de las piernas que se han paralizado son la base de la abasia paralítica. Una médula espinal dañada o cortada a menudo produce este síntoma. Los casos graves también pueden provocar una ausencia de sensibilidad en las piernas. Las personas que padecen este tipo de discapacidad muscular con frecuencia no pueden caminar en absoluto.
Por el contrario, la abasia espástica, o trepidante paroxístico, no es causada por la parálisis, sino por la rigidez del músculo de la pierna. Las deficiencias en el cerebro, como la parálisis cerebral, provocan un debilitamiento de los músculos de las piernas. Esto dificulta los movimientos de las piernas, así como sus procesos reflejos naturales, haciendo que los músculos se pongan rígidos y tensos. La rigidez se manifiesta típicamente después de que una persona intenta ponerse de pie. La incapacidad para pararse correctamente junto con la dificultad para caminar a veces se denomina colectivamente astasia-abasia.
La abasia coreica, por otro lado, se produce cuando las piernas se someten a un proceso conocido como corea. Los movimientos incontrolados de las extremidades son el síntoma principal de la corea y la afección puede afectar varios sistemas musculares del cuerpo. Las extremidades son un objetivo común, y si solo una extremidad se ve afectada, la dolencia se llama hemichorea. Los trastornos neurológicos genéticos o cerebrales son una fuente frecuente de efectos secundarios de la corea. Cuando se impactan las piernas, caminar puede estar marcado por movimientos extraños, posturas y golpes incontrolables debido a contracciones musculares involuntarias.
Un simple temblor puede incluso provocar problemas para caminar. Tal es la causa del temblor de abasia. Los temblores musculares y posteriores de las extremidades que no se pueden controlar caracterizan a este tipo en particular. Como la mayoría de las otras clasificaciones, la causa suele ser una disfunción neurológica.
Aunque es poco probable una cura completa, existen varias opciones de tratamiento para una persona que padece abasia. Los medicamentos farmacéuticos pueden resultar útiles en algunos casos. La mayoría de los protocolos de tratamiento, sin embargo, se basan en una combinación de terapia física y ocupacional para mejorar las habilidades motoras del día a día del paciente, y asesoramiento para abordar las tensiones psicológicas y emocionales que probablemente enfrentará el individuo.