La dislexia numérica, también llamada discalculia, es una condición en la que una persona tiene problemas para percibir y procesar matemáticas y ecuaciones. Alguien con dislexia numérica puede transponer números o confundir símbolos como + o X. Otros signos de discalculia pueden incluir dificultad para decir la hora en un reloj analógico, aprender a contar o medir o pesar objetos.
La afección puede ser diagnosticada por un maestro o un profesional que se especialice en problemas de aprendizaje. Para diagnosticar la dislexia numérica, una persona puede evaluar cómo un estudiante maneja habilidades básicas como contar o realizar ecuaciones simples como sumas y multiplicaciones. El profesional también puede examinar la capacidad de un estudiante para medir elementos, tanto físicos como abstractos, como el paso de los minutos. Para hacer el diagnóstico, la capacidad real de un estudiante se compara con la capacidad esperada para su edad o nivel de grado.
La dislexia numérica se presenta de manera diferente según la edad del estudiante. Un niño muy pequeño puede tener dificultades para aprender a contar o comprender la conexión entre un número y los objetos. Por ejemplo, es posible que un niño de 3 años no comprenda lo que significa «tres barras de chocolate». Los niños en edad preescolar y los niños muy pequeños con discalculia también pueden tener dificultades para conectar objetos de manera lógica. Puede resultarles difícil agrupar objetos rojos o con forma de cono, por ejemplo.
A medida que un niño con dislexia numérica crece, lo más probable es que tenga dificultades para comprender los conceptos básicos de las matemáticas o para asimilar los hechos matemáticos, como cuándo sumar, restar o multiplicar en la memoria. Aprender el significado de palabras matemáticas, como multiplicación, es difícil para un estudiante mayor con discalculia. Medir y resolver problemas también es un desafío.
Los adultos con la enfermedad tienen algunas dificultades con las tareas diarias. Puede ser difícil para un adulto con dislexia numérica estimar el costo de una comida fuera o un viaje al supermercado antes de llegar al carril de salida. Cumplir con un presupuesto o balancear una chequera también es una lucha. Un adulto con discalculia puede tener problemas para llegar a lugares en un horario o comprender cuánto tiempo tomará completar una tarea.
La afección se puede tratar aprendiendo dónde un estudiante tiene fortalezas y debilidades. Dado que las personas con discalculia suelen tener dificultades para captar conceptos abstractos, como el tiempo, muchos se benefician de centrarse primero en objetos concretos, como medir la distancia en lugar de medir los minutos. Las personas que tienen problemas para comprender conceptos se benefician de que se les expliquen completamente y de hacer preguntas cada vez que encuentran una dificultad.