La educación lingüística es el proceso de aprender un idioma, así como el proceso de enseñanza de dicho idioma. Puede referirse a aprender un idioma nativo por primera vez o aprender un segundo idioma. El término «educación lingüística» se refiere más comúnmente al aprendizaje de un segundo idioma o más que el idioma nativo; Por esta razón, se usa comúnmente como un término académico. El software informático para el aprendizaje de idiomas es otro tipo de educación en idiomas que permite a los usuarios aprender el idioma de forma independiente, en su propio tiempo.
El proceso de la enseñanza del idioma y la adquisición del idioma pueden diferir mucho según el estilo de enseñanza utilizado, la edad de los estudiantes que aprenden el idioma y si los estudiantes están desarrollando habilidades más profundas con su primer idioma o si están tratando de aprender un segundo idioma. . Es común que los educadores de idiomas comiencen con palabras de vocabulario y principios de conjugación de verbos, porque constituyen la base de la mayoría de las prácticas de educación de un segundo idioma. Algunos maestros usarán un estilo de inmersión para enseñar un idioma, donde se alienta a los estudiantes a hablar el nuevo idioma tanto como sea posible; Esto puede ser bastante desafiante para los estudiantes introductorios, pero para los estudiantes más avanzados, es un método muy efectivo de adquisición del lenguaje.
Existen otros métodos utilizados para la enseñanza de idiomas, que se considera una forma de lingüística aplicada. Los métodos más efectivos generalmente se consideran aquellos que utilizan una combinación de memorización y estudios de gramática con conversación natural y exploración del idioma. La memorización puede ayudar a aprender varias palabras nuevas, o incluso desarrollar la capacidad de leer en el idioma, pero generalmente no les dará a los estudiantes la capacidad de hablar el idioma. Un programa de «intercambio» de idiomas, donde dos personas que hablan un idioma diferente pero quieren aprender el idioma del otro se comunicarán y practicarán entre sí, es otro método mucho más simple ahora con la comunicación de voz y video a través de Internet.
Aunque el aprendizaje en el aula fue una vez la forma más común de educación en idiomas, esto está cambiando en cierta medida. Ahora hay varios programas de software diferentes disponibles en prácticamente cualquier idioma imaginable, y a menudo estos pueden proporcionar una educación lingüística exhaustiva hasta una fluidez cercana en el idioma elegido. Algunos incluso permitirán a los usuarios practicar su pronunciación a través del micrófono en una computadora, o mediante conversaciones simuladas. Los programas de idiomas que prometen fluidez tienden a ser bastante caros, y no todos se entregan por completo, pero aún pueden representar una ganga en comparación con el costo de un programa de idiomas universitario tradicional.