La enfermedad de injerto contra huésped (EICH) es una afección médica que puede ocurrir como una complicación de un trasplante de médula ósea. La médula contiene células madre, que crean las células sanguíneas en el cuerpo. Se pueden realizar trasplantes de médula ósea para tratar ciertos tipos de cáncer, como leucemia y linfoma. Los trasplantes ayudan a reemplazar la médula ósea en el cuerpo de un paciente, que no estaba funcionando correctamente debido a una enfermedad.
Hay dos tipos de trasplantes. Una se realiza mediante la recolección de células madre de la propia médula ósea del paciente, después de que la quimioterapia de dosis alta haya destruido las células cancerosas. Un segundo tipo de trasplante de médula ósea implica el uso de células de un donante de otra persona, que se trasplantan al paciente. En este tipo de trasplante puede producirse una enfermedad de injerto contra huésped.
El objetivo de un trasplante de médula ósea es que las células madre se injerten en el sistema inmunológico del paciente. Esto significa que el sistema inmunológico del donante reemplaza al propio sistema inmunológico del paciente. Cuando ocurre la enfermedad de injerto contra huésped, el sistema inmunológico del paciente no acepta la médula y el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo.
No se comprende completamente por qué ocurre la enfermedad de EICH en ciertas personas. La compatibilidad de la médula ósea del donante con el paciente juega un papel importante en si el paciente desarrollará complicaciones después del trasplante. Muchos casos de EICH son leves, mientras que otros pueden causar problemas graves y posiblemente ser fatales.
Cuando los síntomas comienzan dentro de los primeros 100 días después del trasplante, se conoce como EICH aguda. Si los síntomas comienzan después de eso, la afección se conoce como EICH crónica. Los síntomas de la forma aguda de la enfermedad incluyen erupción cutánea, problemas estomacales, que incluyen diarrea grave e insuficiencia hepática. En la EICH crónica, cualquier órgano del cuerpo puede verse afectado. Los síntomas a menudo incluyen ojos y piel secos, calambres estomacales y caída del cabello.
El tratamiento habitual para la enfermedad de injerto contra huésped son los esteroides. Ayudan a inhibir el sistema inmunológico y pueden hacer que el cuerpo deje de atacarse a sí mismo. Es esencial que se administre la dosis correcta para tratar los síntomas, sin matar por completo la nueva médula ósea. Se pueden administrar otros medicamentos para tratar el dolor y las infecciones.
Algunas personas con enfermedad de injerto contra huésped responden rápidamente al tratamiento. El pronóstico depende en parte de los órganos involucrados. Otros factores que afectan el resultado incluyen la edad del paciente, la gravedad de los síntomas y la rapidez con que se inició el tratamiento.
Aunque no todos los casos de enfermedad de injerto contra huésped se pueden prevenir, hay algunas cosas que reducen las posibilidades de que un paciente desarrolle la enfermedad. Cuanto más cercana sea la compatibilidad de tejido entre el donante y el receptor, menores serán las posibilidades de desarrollar la enfermedad. Los hermanos donantes suelen ser los más compatibles y deben utilizarse si es posible.