El dolor torácico musculoesquelético es un dolor generado en las áreas de cartílago gomoso de la pared torácica. La causa exacta del dolor de pecho musculoesquelético puede ser difícil de determinar, ya que hay muchas posibilidades y el dolor puede cubrir un área grande. La mayor parte del dolor torácico musculoesquelético se divide en dos áreas: dolor aislado y dolor sistémico. En cada caso, varias causas comunes están vinculadas a su presentación. En la mayoría de los casos, la causa se determina mediante un proceso de eliminación.
El dolor en el pecho debe diferenciarse rápidamente de otros tipos de dolor en el pecho que pueden poner en peligro la vida, como un ataque cardíaco o una embolia pulmonar. Una vez que se determina que existen estas y otras afecciones potencialmente mortales, puede comenzar el examen de las causas comunes de dolor torácico musculoesquelético. Los tipos de exámenes varían según la categoría sospechosa.
La causa más común de dolor en el pecho musculoesquelético es la costocronodritis, que crea dolor en el cartílago que conecta el esternón y las costillas. Este tipo de dolor en el pecho entra en la categoría aislada y presenta un dolor agudo donde se unen las costillas y el esternón. Los pacientes a menudo creen que están sufriendo un ataque cardíaco, ya que el nivel de dolor y la ubicación son similares a los de un ataque cardíaco. No hay una causa obvia para la costocronditis. Los médicos tratan los síntomas del dolor y advierten al paciente que tomará tiempo desaparecer y que el dolor de pecho desaparezca.
Los síntomas comunes de este trastorno incluyen tos dolorosa, dificultad para respirar y dolor agudo al respirar profundamente. La principal diferencia entre el dolor de pecho musculoesquelético causado por la costocronditis y un ataque cardíaco es que el dolor en la costocronditis es muy específico, mientras que el dolor de un ataque cardíaco es más generalizado. Ambas afecciones suelen causar dolor en la parte izquierda del esternón.
Otra causa común de dolor torácico musculoesquelético es la artritis. Tanto la enfermedad reumática como la no reumática pueden causar dolor en el pecho como síntoma principal. Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar si el paciente tiene artritis y, de ser así, se pueden realizar más pruebas para determinar qué tipo está presente. El tratamiento para el dolor de pecho debido a la artritis incluye medicamentos para la artritis y analgésicos.
Los pacientes con fibromialgia se quejan con frecuencia de dolor torácico musculoesquelético. El trastorno se presenta con dolor generalizado en los puntos desencadenantes identificados, incluido el pecho. El estrés psicológico, las lesiones y los traumas físicos, incluidos los accidentes o la cirugía, son precursores de la fibromialgia acompañada de dolor en el pecho. El tratamiento para el síntoma de dolor en el pecho incluye analgésicos y medicamentos para la fibromialgia.