La espondiloartritis se refiere a un conjunto de trastornos inflamatorios que afectan principalmente a la columna, las articulaciones y los ligamentos. A veces, la artritis se desarrolla en otras partes del cuerpo, como los intestinos, el tracto urinario, el corazón y la piel. La gama de síntomas de los diferentes tipos de estos trastornos incluye dolor de espalda y articulaciones, piel escamosa, pérdida de peso e irritación ocular. Las condiciones pueden causar rigidez y dificultar el movimiento. Un curso de tratamiento generalmente implica medicación antiinflamatoria y un régimen de ejercicio, con cirugía como opción en casos de problemas agudos.
Este grupo de enfermedades también se denomina espondilartropatías seronegativas. Seronegativo indica que un análisis de sangre es negativo para el factor reumatoide, un anticuerpo que se encuentra en personas con artritis reumatoide. El conjunto de trastornos incluye espondilitis anquilosante, artritis reactiva, artritis psoriásica, artritis enteropática y espondiloartritis indiferenciada. Cuando los niños desarrollan la afección, se conoce como espondiloartropatía juvenil.
Hay varias razones por las que una persona puede desarrollar uno de estos trastornos. A menudo, hay antecedentes familiares de la afección y las personas con el marcador genético HLA-B27 tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. La artritis reactiva puede desencadenarse por una infección intestinal o del tracto urinario.
La espondiloartritis suele ser de naturaleza crónica y progresiva. La afección a menudo se presenta en adultos jóvenes de entre 20 y 30 años. Los síntomas pueden manifestarse de forma un poco diferente según la forma de la enfermedad.
La espondilitis anquilosante se caracteriza por la inflamación de las articulaciones de la columna vertebral y la parte donde la columna se encuentra con la pelvis. A menudo causa dolor y rigidez en la zona lumbar. La incomodidad podría extenderse luego a la parte media de la espalda, el cuello, las caderas y los talones. Por lo general, el dolor de espalda tiende a empeorar por las mañanas.
Aquellos con artritis psoriásica desarrollan parches elevados de piel enrojecida y uñas picadas y agrietadas. La enfermedad puede avanzar a una o más articulaciones del cuerpo y provocar dolor, hinchazón y rigidez. Algunos también pueden sufrir conjuntivitis.
Los síntomas de la artritis reactiva incluyen una sensación de ardor al orinar e inflamación de los ojos y las membranas mucosas. Los afectados suelen experimentar dolor e hinchazón de las articulaciones. La artritis enteropática implica inflamación del intestino, aunque puede inflamar las articulaciones de las extremidades, causar dolor abdominal y diarrea.
Por lo general, un reumatólogo diagnostica y trata la espondiloartritis. El diagnóstico se realiza tras un chequeo físico, una revisión de los síntomas y una verificación del historial de salud del paciente. El médico puede solicitar pruebas adicionales, como radiografías de las articulaciones y la columna, una resonancia magnética y un análisis de sangre. El reumatólogo también puede evaluar las posibles complicaciones que podrían desarrollarse con la enfermedad.
Existen diferentes opciones de tratamiento que, por lo general, pueden ayudar a controlar el dolor y los síntomas específicos de la afección. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se recomiendan con mayor frecuencia en las etapas iniciales. Los corticosteroides pueden usarse durante períodos cortos. Para la artritis psoriásica, un profesional médico puede recomendar una crema medicada para la piel. Se pueden sugerir gotas para los ojos para pacientes con síntomas de inflamación ocular.
Un médico puede recetar una clase diferente de medicamentos en algunos casos. Estos incluyen medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDS) como la sulfasalazina. Un enfoque relativamente nuevo es el tratamiento de las espondilartropatías con inhibidores del factor de necrosis tumoral o bloqueadores del TNF para abreviar. Estos inhiben la acción de TNF-alfa, proteínas que pueden causar inflamación en los pacientes.
Por lo general, se recomienda la cirugía solo si se desarrollan problemas graves. Se puede realizar para el reemplazo de una articulación, por ejemplo, o podría sugerirse si la curvatura de la columna se ve gravemente afectada por la afección.
Además de la medicación, existen algunos remedios sencillos que pueden ayudar a aliviar algunas de las molestias. Una medida es la aplicación local de calor para aliviar la rigidez de las articulaciones. Se pueden usar compresas frías en áreas que muestren hinchazón.
Un programa de ejercicios suele ser un componente esencial del tratamiento. Un fisioterapeuta puede prescribir ejercicios que pueden ayudar a retener la flexibilidad y la movilidad de las articulaciones. Las rutinas de ejercicio regulares pueden fortalecer la espalda, mejorar la postura y, en general, ayudar a las personas a funcionar mejor.