En el estadio 3 del cáncer de útero, la enfermedad se ha diseminado más allá del útero y el cuello uterino, pero no hasta la pelvis. La etapa 3 del cáncer de útero se divide en etapas 3A, 3B y 3C en función de qué tan lejos se ha desplazado el cáncer hacia el área pélvica. Una vez que se ha diagnosticado el cáncer, se utilizan pruebas adicionales que incluyen tomografía computarizada, radiografías y análisis de sangre para estadificar la enfermedad. También puede ser necesaria una histerectomía. La estadificación del cáncer es un paso crucial porque determina los tratamientos disponibles y el pronóstico de un paciente.
Cuando el cáncer de útero de una paciente está en etapa 3, su enfermedad está presente en el útero y el cuello uterino, pero no se ha extendido fuera del área pélvica. Hay un total de cuatro etapas de este tipo de cáncer. Una vez que el cáncer se ha diseminado más allá del útero, estará en la etapa 3 o 4. Cuanto más temprana sea la etapa, es más probable que la cirugía elimine todo el cáncer.
El estadio 3 del cáncer de útero se subdivide en los estadios 3a, 3b y 3c, según la extensión de la enfermedad dentro del área pélvica. En el estadio 3a, el cáncer se encuentra en la capa más externa del útero, el tejido que se encuentra justo fuera de esta capa o el tejido que recubre la pared abdominal. Cuando el cáncer se ha diseminado a la vagina, se encuentra en la etapa 3b. El cáncer en los ganglios linfáticos cercanos al útero se encuentra en la etapa 3c.
Una paciente puede someterse a varias pruebas de diagnóstico diferentes antes de que su médico determine que tiene cáncer de útero en etapa 3. Un examen pélvico es la prueba de detección típica que los médicos administran para detectar anomalías en la vagina y el cuello uterino. Un médico también puede usar un histeroscopio o un tubo con luz para examinar el interior del útero de una paciente.
Si se sospecha cáncer de útero, el diagnóstico se confirma mediante pruebas adicionales. Una ecografía transvaginal crea una imagen del útero de una mujer utilizando ondas sonoras que muestran el grosor, la textura y cualquier anomalía del endometrio. La extracción quirúrgica de una muestra de tejido del útero para analizarla también es una posible prueba de diagnóstico.
El tratamiento del cáncer de útero en etapa 3 generalmente comienza con radioterapia y una histerectomía radical que incluye la extirpación de los ganglios linfáticos del área pélvica y el útero, el cuello uterino y parte de la vagina. Los pacientes que no son candidatos para la cirugía pueden someterse únicamente a radiación y quimioterapia. La terapia hormonal se revierte para quienes no pueden someterse a radioterapia o cirugía.
El paciente debe estar bien informado sobre el proceso de estadificación porque una estadificación imprecisa puede conducir a un tratamiento ineficaz. El proceso debe ser minucioso y debe determinarse una etapa precisa una vez que se completa la cirugía y se han analizado las muestras de tejido. La tasa de supervivencia promedio a cinco años para las pacientes con cáncer de útero es de aproximadamente el 83 por ciento en todas las etapas. Esta estadística no es determinante porque cada caso es único; El equipo de tratamiento de una paciente es el mejor recurso para las preguntas sobre su pronóstico.