La expulsión es una herramienta disciplinaria que utilizan algunas instituciones académicas. Implica expulsar a un estudiante de la escuela durante un período de tiempo determinado que depende de la gravedad de la infracción; la expulsión suele durar al menos un período y, en ocasiones, es permanente. Las reglas sobre la expulsión varían en todo el mundo, pero como regla general, los estudiantes solo pueden ser expulsados por violaciones graves del código de honor de la escuela o las políticas de los estudiantes. Muchas naciones exigen que las escuelas proporcionen estas políticas a los estudiantes para garantizar que los estudiantes estén al tanto de lo que se espera de ellos.
Algunos motivos comunes para la expulsión incluyen: trampa, robo, uso de drogas, amenazas raciales, acoso severo, traer un arma a la escuela, violencia hacia otros estudiantes y mala conducta repetida. En general, los estudiantes deben ser advertidos antes de que puedan ser expulsados, y cada escuela tiene un proceso complicado para las expulsiones, para garantizar que el proceso se lleve a cabo de manera justa y para proteger los derechos tanto de los estudiantes como de la escuela. Una expulsión se incluirá en el expediente permanente del estudiante y, en algunos países, las escuelas tienen derecho a rechazar a los estudiantes que han sido expulsados repetidamente.
Por una ofensa como traer un arma a la escuela, un estudiante puede ser suspendido inmediatamente, lo que significa que se le pedirá que se quede fuera de la escuela por unos días mientras se evalúa el caso del estudiante. Si la escuela cree que el caso es motivo de expulsión, se notificará al estudiante de una audiencia de expulsión, en la cual el estudiante y sus representantes se reunirán con la escuela para discutir el tema. En algunos casos, un tercero neutral supervisa la audiencia para asegurarse de que la expulsión esté justificada.
En el caso de algo como acoso y amenazas, normalmente se advertirá a un estudiante en el primer incidente y se le podrá escribir. Muchas escuelas también piden a los estudiantes que se reúnan con los consejeros después de tales incidentes para discutir por qué sucedió el incidente y para evitar que vuelva a suceder. Después de una segunda infracción, el estudiante puede ser suspendido o puesto en período de prueba académica, con una advertencia de que las infracciones adicionales pueden resultar en expulsión.
Existe cierta controversia sobre la expulsión como técnica de castigo. Algunas personas sienten que los estudiantes con problemas se beneficiarían mejor con reuniones intensivas y un esfuerzo por parte de la escuela y su personal para abordar los problemas que tiene el estudiante. Otras personas argumentan que no todos los distritos escolares tienen los recursos para atender a los estudiantes problemáticos de manera justa y humana, y que la expulsión puede proporcionar un incentivo para encontrar una escuela que se adapte mejor al estudiante. Sin embargo, desafortunadamente, los estudiantes que son expulsados varias veces pueden no poder inscribirse en ningún lugar y, como resultado, la expulsión reduce sus oportunidades educativas.