La farmacología molecular es una rama del campo de la farmacología que se ocupa del estudio de la farmacología sobre una base molecular. Los farmacólogos moleculares estudian el estudio molecular de productos farmacéuticos y compuestos naturales utilizados en el tratamiento de enfermedades, y también estudian las enfermedades sobre una base molecular con el objetivo de desarrollar agentes farmacológicamente activos que puedan usarse para tratar enfermedades. El empleo en este campo generalmente se limita a personas que tienen títulos de posgrado, a menudo con trabajo postdoctoral en el campo.
Uno de los aspectos más importantes de la farmacología molecular es comprender cómo funcionan los fármacos sobre una base molecular. Para un paciente que toma antibióticos para una infección, la explicación molecular de la eficacia de los medicamentos puede no parecer muy importante, siempre que funcionen, pero para los farmacólogos moleculares es fundamental. Un farmacólogo molecular puede averiguar cómo ataca el medicamento a las bacterias que causan la infección, cómo las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos y cómo una compañía farmacéutica podría desarrollar un nuevo antibiótico que se dirija a una bacteria resistente a los antibióticos a nivel molecular.
Los farmacólogos moleculares también están interesados en la patología molecular, el estudio del proceso de la enfermedad a nivel molecular. Esto es especialmente relevante con las neoplasias que se desarrollan espontáneamente, ya que la comprensión de cuántas neoplasias surgen podría ser una parte clave para el desarrollo de fármacos que se dirijan a estas neoplasias. Los investigadores en farmacología molecular también están interesados en desarrollar fármacos altamente refinados que sean capaces de atacar una malignidad y nada más, reduciendo así los efectos secundarios para el paciente.
También es importante comprender la estructura molecular de los fármacos. Desde el punto de vista de las compañías farmacéuticas, saber todo lo posible sobre sus medicamentos es útil porque puede ayudarlos a proteger patentes, desarrollar medicamentos similares, organizar familias de medicamentos y comprender las acciones de los medicamentos. Para los investigadores, conocer la estructura molecular de un fármaco es importante por muchas de las mismas razones. Los investigadores también están interesados en desarrollar métodos para producir productos farmacéuticos consistentes y confiables, lo que requiere un conocimiento de las estructuras detalladas de los medicamentos en los que están trabajando.
La gente puede abordar este campo desde varios ángulos dentro de las ciencias biológicas. Algunas facultades y universidades ofrecen títulos de farmacología molecular a sus estudiantes, y estos títulos pueden incluir un alto nivel de personalización según los intereses y necesidades del estudiante. Generalmente, los cursos de farmacología molecular incluyen temas como biología, anatomía, fisiología, química molecular y otros campos dentro de las ciencias biológicas.