El h?gado es esencial para el metabolismo del cuerpo. La fisiolog?a del h?gado se centra en las c?lulas llamadas hepatocitos, que contienen miles de enzimas que impulsan los procesos metab?licos del cuerpo humano. Los procesos en el h?gado descomponen compuestos, almacenan nutrientes y env?an compuestos para ser excretados a trav?s de la bilis o la orina. El h?gado tambi?n filtra las c?lulas sangu?neas da?adas y sintetiza prote?nas plasm?ticas, como los factores de coagulaci?n y el factor de crecimiento similar a la insulina. Est? estructurado en m?ltiples segmentos y l?bulos organizados en torno a un complejo suministro de sangre.
Los h?gados humanos se dividen en 20 segmentos, cada uno con ramas separadas de vasos sangu?neos. Los segmentos est?n compuestos de estructuras llamadas lobulillos. Estos incluyen ?reas en forma de hex?gono de c?lulas hep?ticas que est?n dispuestas alrededor de una vena que pasa entre las c?lulas en sinusoides. La sangre pasa a trav?s de las venas en estos espacios, hacia la vena central del h?gado, permitiendo que 1.5 litros (aproximadamente 0.4 galones) de sangre fluyan fuera del ?rgano cada minuto.
Los gl?bulos rojos (gl?bulos rojos) son eliminados por el h?gado si est?n da?ados o al final de su ciclo de vida de 120 d?as a trav?s de un proceso conocido como fagocitosis. Cientos de gl?bulos rojos por minuto son eliminados, junto con las bacterias, por las c?lulas de Kupffer en los sinusoides. Las enzimas que forman parte de la fisiolog?a del h?gado tambi?n pueden descomponer y eliminar las toxinas del suministro de sangre. Los amino?cidos liberados por el sistema digestivo pasan a trav?s del h?gado hacia la sangre para formar las prote?nas necesarias para obtener energ?a.
El metabolismo de las prote?nas es impulsado por el h?gado. Tambi?n parte de la fisiolog?a del h?gado es la capacidad del ?rgano para almacenar diversos compuestos. El exceso de glucosa se elimina de la sangre y el h?gado puede almacenar gluc?geno en cantidades de hasta el 8% de su peso. Tambi?n almacena un suministro de vitamina A para 10 meses, un suministro de vitamina B12 para un a?o y de tres a cuatro meses de vitamina D. La mayor parte de la vitamina A almacenada en el cuerpo est? contenida en gotitas de grasa dentro del h?gado.
La fisiolog?a del h?gado tambi?n incluye la regulaci?n de la coagulaci?n de la sangre. Las reservas de vitamina K permiten la s?ntesis de factores de coagulaci?n. La digesti?n y absorci?n de grasas est?n habilitadas por otras funciones hep?ticas. Las sales biliares pueden romper grupos de grasa, y los ?cidos grasos solubles en agua se metabolizan y se depositan como grasa corporal. Si no fuera por la fisiolog?a del h?gado, la urea y otros subproductos no ingresan a la sangre para ser filtrados, los plasmas no se filtran, lo que causa ictericia y los az?cares no pasan a la sangre, lo que resulta r?pidamente en la muerte.