La fotograf?a de archivo es un t?rmino que se refiere a fotograf?as que pueden tener licencia para uso p?blico o comercial, que generalmente se encuentran en sitios web profesionales. Estas son fotograf?as que se pueden usar para cualquier prop?sito en marketing, publicidad o dise?o, siempre que no sea ilegal o da?ino. En lugar de asumir el gasto de contratar a un fot?grafo para tomar fotos ?nicas, muchas compa??as de publicidad, dise?adores gr?ficos, dise?adores web y otros profesionales con frecuencia aprovechan las im?genes de archivo para satisfacer sus necesidades de dise?o.
Existen varios tipos diferentes de licencias de fotograf?a de stock. Cuando alguien compra una fotograf?a «libre de regal?as», el comprador tiene permiso para producir la imagen un n?mero limitado de veces por una tarifa fija; esta tarifa puede cubrir el uso de la imagen para hasta 5,000 copias de un folleto, por ejemplo. Para usar la imagen m?s all? de ese punto, el comprador tendr? que pagar una cierta cantidad por cada impresi?n adicional. Con im?genes libres de regal?as, cada comprador no es el propietario exclusivo de la imagen. Puede ser comprado y utilizado por m?ltiples compradores, por lo que una foto puede aparecer en m?ltiples anuncios o folletos.
Con una licencia de «derechos gestionados», el comprador debe pagar por cada uso de la imagen, y las tarifas pueden ser mucho m?s altas que las de las im?genes libres de regal?as, a menudo en miles de d?lares. Sin embargo, con una licencia con derechos gestionados, el comprador tiene la posesi?n exclusiva de la imagen por un per?odo de tiempo establecido, generalmente un a?o. Durante este tiempo, nadie m?s puede usar la imagen para ning?n prop?sito, y el fot?grafo no tiene derecho a revender la foto hasta que la licencia haya expirado.
La industria de la fotograf?a de archivo comenz? en la d?cada de 1920, con una empresa fundada por H. Armstrong Roberts. En ese momento, era principalmente una forma para que los fot?grafos profesionales comercializaran tomas de fotograf?as comerciales. Hoy, sin embargo, muchos fot?grafos toman fotos exclusivamente para fines de inventario. Si un fot?grafo tiene una gran cartera, puede ganar una cantidad considerable de dinero cada mes vendiendo el uso de sus im?genes a trav?s de un sitio web de fotograf?a, incluso si el fot?grafo no agrega nuevas fotos de manera regular.