El término gasa 4 × 4 se usa para describir un cuadrado de tela de gasa previamente medido, doblado una vez en el medio, que los cirujanos y otros profesionales médicos usan durante la cirugía o para vendar heridas. Conocida por su tejido abierto y su calidad aireada, la gasa es un envoltorio ideal para quemaduras y laceraciones de la piel. El tamaño de la gasa de 4 × 4 es de 4 pulgadas de ancho por 4 pulgadas de largo (10.16 cm por 10.16 cm) después de doblar, y se puede vender a granel o en sobres estériles individuales.
La gasa es un material excelente para vendar una herida porque permite que la humedad se escape, pero también es absorbente y absorbe el exceso de líquido de la herida. Tampoco es adherente, por lo que se puede utilizar como apósito primario o secundario. Durante los procedimientos médicos, los médicos también suelen utilizar gasas de 4 × 4 para absorber la sangre y otros líquidos que provienen de penetrar la superficie de la piel.
Generalmente tejida con algodón y otras fibras, la gasa también puede estar hecha de fibras sintéticas que se presionan juntas para crear una pieza sólida de tela. La gasa se puede comprar de varias formas: en rollo, en cintas o tiras, o en secciones precortadas como gasas 4 × 4. Cuando la gasa está precortada, a menudo es más fácil para las manos enguantadas del cirujano agarrar y maniobrar de una manera particular.
La gasa puede ser estéril o no estéril. Cuando es estéril, la gasa de 4 × 4 generalmente se empaqueta como un par de paños dentro de una funda de plástico o papel para mantenerla limpia. La gasa estéril es más cara que la gasa no estéril y cuesta entre tres y cuatro veces más. La gasa no estéril generalmente se empaqueta y se compra a granel, ya que no es necesario mantenerla estéril.
El grosor de la gasa de grado médico puede variar y se mide en términos de capas. En la industria textil, el tejido es el proceso de tomar dos o más hebras de tela y tejerlas juntas. Cuando se utilizan seis hebras para el tejido, por ejemplo, se llama 6 capas. El grosor de la gasa de grado médico 4 × 4 suele ser de 8 o 12 capas, y la gasa más gruesa es más cara.
La gasa se puede tratar previamente con cualquier cantidad de sustancias. Los ungüentos antibióticos a menudo se aplican previamente a las gasas médicas, al igual que los antisépticos. Este pretratamiento es conveniente, ya que muchas heridas requieren que se apliquen y se vuelvan a aplicar varios apósitos durante el proceso de curación.
Los apósitos pueden estar húmedos o secos. Los apósitos de gasa seca ayudan a curar las heridas al eliminar el exceso de filtración seca. Algunos médicos prefieren un ambiente húmedo para la cicatrización de heridas y en su lugar pueden usar gasa húmeda o gasa pretratada.