La gasolina de aviación es un combustible de alto octanaje que se utiliza para hacer funcionar motores de precisión como los que se encuentran en aviones, autos de carreras de élite y algunos barcos. Con una clasificación de octanaje de 100, en comparación con una clasificación de entre 95 y 98 para los vehículos de automóviles cotidianos, comúnmente se llama avgas. Este combustible también tiene una volatilidad más baja, lo que significa que puede soportar temperaturas más altas antes de encenderse y puede funcionar más suavemente que la gasolina automotriz, lo cual es importante para el uso a gran altitud. En círculos de aviación, avgas se usa para describir la gasolina de aviación y mogas se usa para gasolina de motor o automóvil.
Desarrollada en la década de 1940, la gasolina de aviación se utilizaba con fines comerciales y militares. Durante la Segunda Guerra Mundial, se usó en cazas Spitfire y Hurricane, mosquitos y bombarderos Lancaster. Curiosamente, las mezclas utilizadas hoy en día son muy similares a las desarrolladas para el esfuerzo de guerra.
Avgas ahora está disponible en varios grados dependiendo de la concentración de plomo del combustible. La adición de plomo, en forma de tetra-etil-plomo (TEL), se ha utilizado para promover índices de octanaje más altos. Ahora se sabe que es tóxico, TEL se ha eliminado para uso automotriz y se usa con moderación para mejorar las lecturas de octano para aviones.
Los diferentes grados de avgas generalmente se identifican por dos números. Estos dos números constituyen el Número de octano del motor (MON) para el combustible. El primer número denota la clasificación de octano del combustible cuando se probó usando la configuración de inclinación de la aviación, o cuando no se agrega suficiente combustible a la mezcla de combustible y aire. El segundo número da la lectura de octano para la configuración rica en aviación, o cuando se encuentra demasiado combustible en la mezcla de combustible y aire. Estas configuraciones intentan simular las condiciones que pueden ocurrir durante el vuelo.
Se utilizan tintes únicos para identificar los diferentes grados de gasolina de aviación. Popular a finales del siglo XX, 80/87 se tiñó de rojo. Debido a su alto contenido de plomo, se ha eliminado y está disponible de forma muy limitada. El tinte verde se usa para la gasolina de aviación 100/130, que tiene una lectura de octano mucho más alta. La gasolina de aviación más utilizada se conoce como cien bajos niveles de plomo (100LL), que se tiñe de azul y cumple con las estrictas pautas para los aditivos de plomo.
Los mayores usuarios de gasolina de aviación son América del Norte, Australia, Brasil y África. El aumento constante en los precios de la gasolina de aviación ha estimulado una investigación sobre la conversión de la industria de la aviación al uso de combustible diesel común. Su proceso de destilación relativamente económico, menor costo y similitud con el avgas lo convierten en una alternativa deseable.