Al diagnosticar problemas con el motor de gasolina, una herramienta com?n utilizada para identificar posibles fuentes de problemas es una prueba de compresi?n. Una compresi?n fuerte es esencial para que un motor funcione de manera adecuada y eficiente. Una p?rdida notable de potencia o eficiencia puede ser la causa de probar la compresi?n de un motor. Las fugas o problemas mec?nicos pueden hacer que la compresi?n disminuya en uno o en todos los pistones de un motor.
Una prueba de compresi?n mide la cantidad de aire que los pistones de un motor est?n comprimiendo, lo que se puede comparar entre s? y con los est?ndares del fabricante para determinar si hay un problema en esta ?rea. Si bien la falta de compresi?n es m?s com?n, tambi?n es posible que la compresi?n sea demasiado fuerte. La sobrecompresi?n puede provocar un problema conocido como detonaci?n, que puede ser muy da?ino para las partes internas del motor.
Las pruebas de compresi?n se pueden realizar de una de dos maneras. Hay un proceso manual que requiere solo un medidor de compresi?n, algunas herramientas manuales y un conocimiento general del dise?o del motor. Tambi?n se puede realizar una prueba electr?nica, que utiliza un analizador de motor especial, pero generalmente se reserva solo para mec?nicos profesionales. Ambas pruebas pueden proporcionar pistas sobre por qu? un motor puede tener un rendimiento inferior.
Una prueba de compresi?n manual consiste esencialmente en desconectar el motor del m?dulo de encendido, convirti?ndolo en una bomba de aire gigante. Para cada cilindro del motor, el motor se mantiene con el acelerador completamente abierto durante unos segundos, con la buj?a del cilindro quitada y el medidor de compresi?n insertado. Las lecturas de cada pist?n se pueden comparar entre s? y con las especificaciones del fabricante, para determinar si existe un problema de compresi?n y si est? aislado de un pist?n o si est? presente en todos ellos. Cuando se compara la resistencia a la compresi?n de cada cilindro con otra, un margen del 10% generalmente se considera aceptable.
La prueba de compresi?n electr?nica involucra una computadora que estima la fuerza de compresi?n en funci?n de la velocidad a la que el motor gira. La computadora puede determinar qu? cilindros est?n trabajando m?s duro, lo que indica una mayor resistencia a la compresi?n. Este tipo de prueba de compresi?n, aunque es tan precisa como la versi?n manual, puede realizarse sin quitar las buj?as o desconectar otras partes, lo que hace que sea m?s r?pido.
Las posibles razones de la disminuci?n de la compresi?n var?an mucho en complejidad y gravedad. Si la compresi?n es baja en todos los cilindros, podr?a ser que se introduce demasiado combustible en el motor durante la combusti?n, lo que est? eliminando el aceite de las paredes del cilindro y negando la integridad de los sellos que pueden hacer. Los anillos de pist?n desgastados o las paredes de los cilindros, o las v?lvulas, pistones y otras piezas atascadas o da?adas, son causas posibles de una compresi?n deficiente, por lo que es un problema que generalmente es mejor dejar que los profesionales reparen.