No es raro que víctimas y delincuentes compartan vínculos comunes. En su mayoría, este vínculo es de conocimiento personal, familia o estilo de vida. En la mayoría de los casos de abuso de menores, las investigaciones muestran que las víctimas conocen personalmente a los agresores y, en muchos casos, el agresor es un miembro real de la familia. En los delitos violentos contra hombres adultos, aproximadamente la mitad de todas las víctimas conocen a su agresor. En los delitos contra mujeres adultas, hasta el 70 por ciento de las víctimas conocen personalmente a un delincuente antes de que se cometa un delito.
Los vínculos comunes entre víctimas y agresores pueden existir a través de relaciones familiares, relaciones con los compañeros, relaciones laborales, relaciones íntimas o conocidos casuales. Estos vínculos también se relacionan con los tipos de delitos cometidos. En los casos de delitos violentos, las víctimas y los delincuentes se conocen con mayor frecuencia, pero en los delitos de robo o vandalismo, es mucho menos común que se conozcan de antemano.
En los casos entre víctimas y agresores familiares, parece haber una tendencia que involucra a agresores que son mayores que sus víctimas. Estas relaciones incluyen padres que victimizan a los niños, hermanos mayores que victimizan a los hermanos menores o parientes mayores que victimizan a los menores. Esta tendencia también podría correlacionarse con la de los delincuentes que se aprovechan de las víctimas que se perciben como blancos débiles o fáciles.
Al considerar la conexión entre estos dos grupos, la mayoría de las personas se enfocan automáticamente en una relación antes de que se cometa un delito. Sin embargo, a través de los programas de reconciliación de víctimas y delincuentes, el enfoque en la relación entre la víctima y el delincuente después de un delito se convierte en el enfoque principal. En tales programas, los criminales convictos y sus víctimas acuerdan reunirse para discutir las razones del crimen. La reconciliación víctima-delincuente también permite que el delincuente se disculpe por sus acciones y que la víctima encuentre un posible cierre como medio de dejar el trauma psicológico en el pasado.
El proceso en el que una víctima se convierte en delincuente es otro vínculo común entre estos dos grupos. No es raro que un delincuente también haya sido víctima anterior de un delito. Estos delitos a menudo se relacionan con diversas formas de abuso y negligencia infantil, violencia de pandillas u otra violencia entre pares, como el acoso. Sin las herramientas para hacer frente a los delitos cometidos contra ellos, estos individuos pasan a victimizar a otros.
Las víctimas y los delincuentes pueden tener vínculos comunes antes de cometer un delito, pero no se debe culpar a una víctima inocente por los motivos, elecciones o acciones del delincuente. Como sucede a veces en los delitos que involucran abuso o agresión sexual, los delincuentes pueden intentar culpar a la víctima y a otros por ciertas acciones que conducen al delito. Sin embargo, la conexión entre víctimas y delincuentes nunca debe utilizarse como excusa para cometer un delito.