La glosolalia, a veces llamada «hablar en lenguas», es un fenómeno en el que una persona vocaliza en un idioma desconocido e ininteligible. La glosolalia a menudo ocurre como parte de una práctica religiosa. En algunas tradiciones cristianas, se cree que el fenómeno significa que una persona está «llena del Espíritu Santo».
Existe cierto desacuerdo sobre qué es exactamente la glosolalia. A veces se piensa que la glosolalia es un idioma que el hablante no conoce, pero muchos casos registrados no son inteligibles como cualquier idioma conocido. Alternativamente, algunos interpretan la glosolalia como un lenguaje espiritual desconocido, mientras que otros piensan que es solo un galimatías. Técnicamente, el habla espontánea en un idioma desconocido para el hablante, pero reconocido como un idioma del mundo real, se denomina xenoglosia. La xenoglosia, que también se puede llamar «hablar en lenguas», a veces se asocia con la canalización de espíritus o con la posesión demoníaca en lugar de con un estado espiritualmente elevado.
Los participantes en una práctica religiosa, incluida la glosolalia, pueden no solo producir glosolalia, sino también comprender la glosolalia de los demás. En el relato bíblico más conocido de la glosolalia, la historia del Pentecostés en el libro de los Hechos, muchos testigos entienden la glosolalia de los Apóstoles como si se hablara en cada una de sus propias y variadas lenguas nativas. Hoy en día, las denominaciones cristianas pentecostales y carismáticas son más conocidas por su uso de la glosolalia. Para muchos practicantes, es parte de la oración privada en lugar de la adoración pública, quienes dicen que trae una sensación de paz.
La glosolalia es un tema controvertido en la Iglesia cristiana, con fuertes opiniones en ambos lados del tema. Sin embargo, la práctica no se limita al cristianismo, sino que aparece en religiones de todo el mundo. En la antigüedad, fue practicado notablemente por el Oráculo griego en Delfos y por los gnósticos romanos.
Los psicólogos y neurólogos han realizado algunos estudios sobre la glosolalia a lo largo de los años, con conclusiones variables. Hacia el cambio de siglo, los psicólogos Emil Kraepelin y GB Cutten vincularon el fenómeno con la esquizofrenia, aunque los psicólogos modernos no reconocen tal vínculo. Nicholas Spanos y otros creen que se adquiere la capacidad de hablar en lenguas. La práctica se ha relacionado recientemente con niveles más bajos de estrés, y un estudio de la Universidad de Pensilvania de 2006 encontró que el cerebro tiene menos actividad en las áreas del lenguaje y más actividad en las áreas emocionales durante la glosolalia.