Junto con La Odisea, La Ilíada es parte de la colección de poesía épica más antigua de la historia. La Ilíada es un poema griego antiguo que, como la Odisea, supuestamente fue creado por un hombre llamado Homero. Aunque nadie tiene pruebas concretas sobre el autor de estos cuentos, se acepta ampliamente que Homero era un bardo jónico ciego. La Odisea y La Ilíada se crearon en algún momento entre el 800 y el 700 a. C. Rivalizando con estos poemas en edad, las obras de Hesíodo se crearon alrededor del 700 a. C.
La Ilíada ha sido traducida a decenas de idiomas, adaptada para el teatro y la pantalla grande e inspiró innumerables historias, novelas y poemas. Sin embargo, en la época de Homero no se apreciaba la literatura en la página. En lugar de ser impresos y distribuidos para el disfrute solitario de los lectores, el autor presentó las historias oralmente. Homero, Hesíodo y hombres de su calaña serían llevados a las cortes reales o las casas de los nobles para orar, tal vez como entretenimiento después de una comida.
La Ilíada comienza con las siguientes palabras:
Canta, diosa, la ira de Aquiles, hijo de Peleo,
la furia destructiva que envió innumerables dolores a los aqueos …
Claramente, la rabia es una parte importante del poema desde el principio. De hecho, la palabra ilíada significa «rabia» o «ira» en griego antiguo. De acuerdo con el tema, La Ilíada es una obra literaria increíblemente sangrienta. La historia que se desarrolla dentro de las estrofas de Homero es la de los acontecimientos que tuvieron lugar durante el décimo año del asedio griego a Troya. Además, tiene que ver con la ira de Aquiles, un actor importante en la mitología griega. La ira de Aquiles tiene que ver con una esclava llamada Briseida, que le fue entregada como premio por su lucha. Agamenón deshonra a Aquiles quitándole Briseida, lo que lleva a Aquiles a retirarse de la guerra.
En La Ilíada, Aquiles y sus guerreros mirmidones acompañantes, los griegos son derrotados por los troyanos. Son maltratados y casi se rinden. Sin embargo, cuando Patroclo, un querido amigo de Aquiles, es derribado por el príncipe troyano Héctor, regresa al campo de batalla con una rabia redoblada. Debido a que está tan enfurecido con Héctor, Aquiles lo asesina y se niega a devolver su cuerpo a su padre. En cambio, lo retiene para pedir rescate. Príamo, el padre de Héctor, acepta el rescate y el poema épico termina con el entierro del difunto príncipe troyano.