Los cristales naturales más grandes conocidos en el mundo se encuentran en la Cueva de Cristal de los Gigantes, dentro de la mina Naica en el norte de México. La cueva está llena de cristales de selenita de hasta 36 pies (11 m) y un peso de hasta 55 toneladas. Estos cristales son tan impresionantes que cuando las imágenes de ellos llegaron por primera vez a Internet, la gran mayoría de los observadores los etiquetaron como falsos. Estos cristales naturales alcanzaron su tamaño al crecer durante millones de años en condiciones casi perfectas, sumergidos en agua rica en minerales con una temperatura constante y óptima de 136 grados F (58 grados C).
La cueva de los cristales naturales fue descubierta en 2000, cuando los mineros Juan y Pedro Sánchez estaban excavando un nuevo túnel en la mina Naica para la empresa Industrias Peñoles. Las perforaciones anteriores habían vaciado de agua los tramos inferiores de la mina, y los mineros buscaban depósitos minerales en regiones inexploradas de la montaña. Lo que encontraron no tenía precedentes. El ingeniero a cargo, Roberto González, reconoció de inmediato el significado del hallazgo y ordenó que se cambiara la ruta del túnel. La cámara tenía una temperatura de 150 grados F y tenía un 100% de humedad. Sin equipo de protección, los mineros solo podrían pasar unos ocho minutos allí.
Desafortunadamente, en las primeras semanas después de que se descubrieron los cristales naturales, se dañaron cuando mineros sin escrúpulos intentaron llevarse algunos de ellos. Un minero que se coló en la cueva para robar cristales trajo bolsas de plástico llenas de aire en un intento de alargar la cantidad de tiempo que podía pasar allí; desafortunadamente para él, esta estrategia (como era de esperar) fracasó. Se desmayó y luego lo encontraron completamente horneado. Poco después, la empresa minera instaló una puerta de hierro para proteger los maravillosos cristales naturales. Desafortunadamente, las leyes de México no protegen los minerales del robo, lo que significa que solo una barrera física puede detener a los ladrones.
La empresa minera que descubrió la Cueva de Cristal de los Gigantes le gustaría desarrollar la cueva para el turismo, pero hacerlo podría ser difícil. Aproximadamente a 1000 m (304 pies) debajo de la superficie, la cueva es profunda para una visita pública, además de que se tendría que hacer algo por la alta temperatura. Existe la preocupación de que bajar la temperatura a un rango más tolerable podría dañar los cristales. Para proteger la cueva, se ha planteado la idea de solicitar el estatus de Patrimonio de la Humanidad. Puede ser que la cueva nunca se abra al público.