L-tirosina es un aminoácido que el cuerpo usa para sintetizar proteínas. El cuerpo puede producir tirosina por sí solo, lo que lo convierte en un aminoácido no esencial. La L-tirosina es importante cuando el cuerpo está estresado, fatigado o frío. En niveles adecuados durante tiempos estresantes, parece reducir la pérdida de peso inducida por el estrés, así como los niveles de hormonas del estrés. En circunstancias normales, la tirosina no parece tener ningún efecto sobre la función cerebral, el rendimiento o el estado de ánimo.
El cuerpo crea l-tirosina a partir de fenilalanina, que es abundante en muchos alimentos ricos en proteínas, como el requesón, el maní, el pavo, el pollo y la soja. Existe una afección llamada fenilcetonuria, o PKU, en la que el cuerpo carece de niveles suficientes de la enzima requerida para metabolizar la fenilalanina en l-tirosina. La fenilalanina se acumula en el cuerpo y se excreta en la orina.
La PKU es una afección de salud grave que puede provocar convulsiones, daño cerebral y retraso mental progresivo. No hay cura para la PKU, que generalmente se diagnostica durante los exámenes de salud del recién nacido. La condición se maneja reduciendo los niveles de fenilalanina en sangre, alimentando con una dieta baja en fenilalanina y suplementos de proteínas, complementando con tirosina y monitoreando el desarrollo cognitivo.
No es necesario suplementar con l-tirosina para la mayoría de la población. Si alguien elige complementar, la dosis recomendada es entre 500 y 1500 miligramos. Los altos niveles de l-tirosina pueden reducir los niveles de dopamina en el cuerpo. La dopamina es un neurotransmisor necesario para la función normal del sistema nervioso central.
Tomar altas dosis de l-tirosina también puede disminuir la capacidad del cuerpo para absorber otros aminoácidos. Además de las personas con PKU, otros grupos que pueden querer suplementarse con tirosina incluyen personas que sufren de depresión y personas con enfermedad renal. Las personas que padecen enfermedad renal a menudo excretan grandes cantidades de proteínas y pueden desarrollar deficiencias en la l-tirosina y en otros aminoácidos.
Un grupo de personas que deberían abstenerse de suplementarse con tirosina son aquellas con afecciones de la tiroides, como la enfermedad de Graves o una tiroides hiperactiva. La tirosina es utilizada por el cuerpo para fabricar la hormona tiroidea tiroxina. Complementar la tirosina puede aumentar la cantidad de tiroxina en el cuerpo, empeorando los síntomas de la tiroides.
Hay muchas condiciones de salud que la tirosina puede ayudar, aunque la evidencia médica es mixta. En general, la suplementación con tirosina se considera segura, por lo que las personas con déficit de atención y trastorno de hiperactividad con déficit de atención, síndrome de fatiga crónica, narcolepsia y personas que esperan mejorar el estado de alerta después de períodos de pérdida de sueño pueden encontrar algo de alivio con los suplementos de tirosina, aunque es importante discutirlo primero con un proveedor de atención médica. Los efectos secundarios de la tirosina son leves y relativamente poco frecuentes. Incluyen dolor en las articulaciones, acidez estomacal, náuseas, dolor de cabeza y fatiga.