La Ley Clayton Antimonopolio, aprobada en 1914 por el Congreso de los Estados Unidos, fue una de una serie de leyes desarrolladas en los Estados Unidos para abordar la competencia justa en el mercado y la necesidad de regular las empresas en respuesta al auge económico de la era industrial. La Ley Sherman Antimonopolio de 1890 fue la primera ley de este tipo. La Ley Clayton Antimonopolio se basó en gran medida en esta ley anterior para proporcionar una mayor regulación de las actividades comerciales en los Estados Unidos.
Varios temas diferentes fueron cubiertos en la Ley Clayton Antimonopolio. La ley prohibió oficialmente la fijación de precios y la discriminación de precios, asegurando que los productos y servicios se vendieran de manera justa en todo el mercado y que las empresas no pudieran celebrar acuerdos de fijación de precios entre sí para socavar a otras empresas. Además, proporcionó un marco regulatorio para supervisar las fusiones y ventas, creando una forma para que el gobierno interviniera en casos en los que los monopolios pudieran desarrollarse de antemano, en lugar de intervenir después del hecho para abordar un monopolio ya establecido.
Según los términos de la Ley Clayton Antimonopolio, las personas no podían actuar como directores de dos o más empresas que operaban en competencia. Otras actividades consideradas anticompetitivas por naturaleza también fueron abordadas por esta Ley del Congreso, con el objetivo de promover la competencia. Se cree que la competencia justa en el mercado fomenta el desarrollo de precios justos al mismo tiempo que promueve la innovación, ya que las empresas deben desarrollar constantemente productos nuevos y atractivos para atraer clientes.
Un aspecto notable de la ley fue que excluía específicamente a los sindicatos. Esto fue diseñado para brindar a los trabajadores el derecho a organizarse y negociar colectivamente, y tuvo el efecto de garantizar que las acciones laborales pacíficas, como huelgas y boicots, fueran legales. La exención de los sindicatos de la ley también significó que los sindicatos no podrían ser considerados fuentes de “competencia desleal” y cerrarlos.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) es responsable de supervisar la Ley Clayton Antimonopolio y otras leyes relacionadas con el comercio y la actividad comercial en los Estados Unidos. A lo largo del siglo XX, el desarrollo de monopolios y las restricciones a la competencia fueron una preocupación constante entre los reguladores, que utilizaron una variedad de herramientas para hacer cumplir la ley, incluida la acción judicial para disolver los monopolios o evitar que se formaran en primer lugar. Se cree que esto evita que el poder se concentre en manos de muy pocas empresas, que luego podrían fijar precios y moldear el mercado a su antojo.