La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la mayoría de los países desarrollados han aceptado la edad cronológica de 65 años como una definición de anciano. La ley de cuidado de ancianos se refiere a la legislación que se refiere a los problemas que enfrentan las personas mayores. Esto incluye cómo se les cuida, la aplicabilidad de los acuerdos que celebran y cómo los tratan las aseguradoras médicas. Las infracciones a la legislación que se refiere a las personas mayores pueden tener consecuencias civiles o penales según las leyes que se infrinjan.
Todos los estados de los Estados Unidos (EE. UU.) Tienen un cuerpo de legislación sobre el cuidado de las personas mayores. Sin embargo, estas leyes no son consistentes. Esto significa que, aunque hay abogados que se especializan en la ley del cuidado de ancianos, también tienden a especializarse más en el cuerpo de leyes de su estado. Incluso si los detalles de la legislación varían, hay ciertos temas que tienden a abordarse hasta cierto punto.
Por ejemplo, uno de los principales objetivos de la mayoría de las leyes de cuidado de ancianos es proteger a estas personas del abuso y la explotación de personas que han asumido la responsabilidad como sus cuidadores. Las personas mayores pueden ser vulnerables física, mental y económicamente, lo que facilita que se aprovechen de ellas. Para evitar que esto suceda, a menudo existen regulaciones que describen los estándares para las instalaciones de atención médica, las instalaciones de vida asistida y el personal de estas empresas. Si estas personas violan la ley de cuidado de ancianos de ciertas formas, el resultado podría ser la pérdida de la licencia, lo que les privaría de la capacidad de brindar cuidado profesional de ancianos.
Ciertas regulaciones abordan el comportamiento de los miembros de la familia que actúan como cuidadores. La ley de cuidado de ancianos también regula las relaciones entre los ancianos y las personas con las que pueden estar legalmente comprometidos. Esto incluye contadores, fideicomisarios y personas con poder. En muchas jurisdicciones, por ejemplo, los acuerdos y contratos celebrados por personas mayores se consideran inaplicables si se hicieron en condiciones poco éticas o si son manifiestamente injustos.
Este tipo de ley también aborda lo que sucederá cuando una persona muera. Generalmente, las personas mayores tienen derecho a nombrar un albacea de su patrimonio. Por lo general, también pueden determinar cómo les gustaría que se usaran o distribuyeran los activos restantes.
Las personas mayores suelen tener más problemas de salud que las personas más jóvenes. Las regulaciones que dirigen los servicios sociales federales como Medicaid y Medicare pueden considerarse leyes de cuidado de ancianos. Además, este tipo de ley describe comúnmente los comportamientos de las aseguradoras privadas. Gran parte de la legislación tiene como objetivo evitar que las compañías de seguros traten injustamente a las personas que han llegado a las últimas etapas de la vida.