La Ley de seguridad y salud ocupacional es una ley federal de los Estados Unidos destinada a regular la seguridad en el lugar de trabajo. La ley se aprobó en 1970 para garantizar que los empleadores proporcionen un entorno seguro y no tóxico para sus empleados a fin de prevenir enfermedades, lesiones y muertes relacionadas con el trabajo. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos estableció la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en 1971 para establecer estándares de seguridad y supervisar el cumplimiento estatal de la ley. Cada estado tiene el derecho de crear sus propias regulaciones de salud y seguridad en el lugar de trabajo, siempre que estén aprobadas por la OSHA.
Los estándares establecidos por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional pueden depender del tipo de industria. Hay cuatro categorías de industrias principales bajo la ley: construcción, marítima, agricultura e industria en general. Dado que cada una de estas industrias tiene diferentes requisitos y procedimientos de trabajo, puede haber estándares que solo se apliquen a ciertas industrias. Por ejemplo, las industrias que OSHA considera entornos de bajo riesgo, como las de bienes raíces, servicios, finanzas o venta al por menor, tienen reglas de seguridad más laxas.
Todos los empleadores de la industria deben informar a los empleados sobre cualquier material peligroso con el que puedan entrar en contacto como parte de sus obligaciones laborales. También tienen que impartir formación sobre seguridad sobre cómo utilizar correctamente cualquier equipo, así como proporcionar a los empleados equipo de protección. Si ocurre algún accidente en el ambiente de trabajo que cause la hospitalización o la muerte del empleado, la ley requiere que el empleador notifique a la OSHA dentro de las ocho horas.
Según la Ley de seguridad y salud ocupacional, los trabajadores tienen derecho a informar a la OSHA sobre cualquier condición peligrosa o insalubre en sus lugares de trabajo. Cuando un empleado presenta una queja oficial ante la OSHA, un inspector llevará a cabo una investigación. Si se determina que un empleador no está siguiendo las disposiciones de la ley, puede ser sujeto a sanciones económicas. La ley prohíbe a los empleadores discriminar a los trabajadores que reportan condiciones a la OSHA. La agencia ayudará a un empleado con acciones legales si un empleador está discriminando a un empleado por comunicarse con la OSHA.
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional se aplica a los 50 estados, Puerto Rico, el Distrito de Columbia y todos los territorios de los Estados Unidos. Algunas industrias, como las plantas nucleares, el transporte y la minería, tienen normas de seguridad específicas establecidas por otras leyes federales en lugar de la Ley de seguridad y salud ocupacional. Las granjas que son administradas únicamente por miembros de la familia no están reguladas por la ley, ni tampoco los que trabajan por cuenta propia.