La mano de secretaria es un tipo de letra europea que ha caído en desuso. Apareció por primera vez en Europa en el siglo XVI y se usó con frecuencia durante los siguientes 16 años en varios idiomas, como alemán, inglés y gaélico. Este estilo particular se desarrolló como una alternativa a la letra menos legible del libro, y finalmente fue reemplazado en la mayoría de las áreas por escritura en cursiva.
Precursora de la escritura cursiva moderna, la mano de secretaria usó estilísticamente muchos bucles. Por lo tanto, las letras generalmente se unían, en lugar de estar separadas, y los trazos y las barras también eran comunes. Por ejemplo, una barra inclinada al principio de una palabra se conocía como un golpe de ataque. Cada letra también tenía generalmente una forma minúscula y mayúscula.
Algunas letras, como la s, se parecen a las letras modernas cuando se escriben con letra de secretaria. Otros, como k, tenían una apariencia muy diferente a sus representaciones escritas contemporáneas. Además, algunas letras, como la t y la c, tenían una apariencia similar y a menudo se confundían entre sí. Dado que las palabras se escribían a menudo en función de cómo sonaban, la ortografía estándar no era común, lo que también dificulta las lecturas actuales de la mano de secretaria. Como tal, diferentes escritores pueden haber escrito la misma palabra con diferentes letras de estilo de secretaria.
Un estilo conocido como mano de libro precedió a la mano de secretaria, y fue quizás el estilo de escritura más común utilizado antes del siglo XVI. Este estilo se parecía a la caligrafía en el sentido de que las letras eran fluidas y maleables a medida que se escribían, con florituras a menudo dramáticas. Dado que esta forma estaba muy estilizada, las letras a menudo eran ilegibles para un ojo inexperto.
El aumento de la legibilidad se volvió esencial durante esta era porque más personas se habían alfabetizado y las correspondencias escritas comenzaban a extenderse más allá de las barreras locales. La mano del libro se consideró inadecuada para estos fines porque era difícil de leer. Dado que las secretarias se dedicaban a redactar correspondencias claras, un número creciente de personas empezó a adoptar su método de escritura.
La mayoría de los profesionales eventualmente aprendieron a ser secretarios, incluidos historiadores, académicos y otras personas que sabían leer y escribir, o escribas. Si una persona sabía leer y escribir con la mano de secretaria en estas épocas, era probable que se desempeñara en un trabajo de mayor rango que la persona promedio. Se pueden encontrar muchos restos de la mano del secretario en documentos oficiales históricos, como testamentos y documentos gubernamentales.
Esta forma de escritura fue reemplazada en el siglo XVII por la escritura en cursiva. Este guión se diferencia en que los escritores generalmente inclinaban el instrumento de escritura en un ángulo de 17 ° y así creaban un guión más curvo. Las fuentes modernas en cursiva se inspiraron en este estilo de escritura a mano. Los eruditos rastrean tendencias de escritura a mano como la mano de libro, la mano de secretaria y la escritura en cursiva a través de la paleografía o el estudio de la escritura antigua.