La religión y la ética están fuertemente entremezcladas para aquellos que son religiosos, ya que las creencias religiosas de uno típicamente impactarán las cuestiones éticas. Aquellos que practican o creen en una fe específica generalmente se guían por la fe en todas las áreas de la vida. Esto no significa que la religión y la ética estén siempre interrelacionadas, ya que aquellos que no tienen una inclinación específica en materia de fe aún pueden ser éticos.
La ética son las pautas o creencias personales por las que los seres humanos viven sus vidas. Dado que la mayoría de las religiones dan instrucciones mediante las cuales los creyentes deben basar estas creencias, la religión y la ética son casi lo mismo para los creyentes. Los cristianos, por ejemplo, viven sus vidas basándose en las enseñanzas de la Biblia y los Diez Mandamientos. Otras religiones tienen diferentes pautas escritas para vivir. La mayoría de las personas de fe basan cada decisión moral en las enseñanzas de su fe particular. Por ejemplo, muchos cristianos optan por dar dinero a los pobres porque la Biblia dice que esto es bueno o correcto.
Aunque la religión y la ética están conectadas, eso no significa que no puedan existir separadas una de la otra. La ética también se basa en las enseñanzas que uno aprende de la sociedad en su conjunto. Las culturas tienen un entendimiento básico entre los ciudadanos por el que vive la gente. Por ejemplo, la mayoría de la gente está de acuerdo en que matar y robar son moralmente incorrectos porque causan daño a otras personas. Estas creencias no se basan automáticamente en la religión, aunque la mayoría de las religiones también enseñan en contra de estas cosas, porque incluso aquellos que no tienen creencias particulares basadas en la fe estarían de acuerdo en que estas cosas están mal.
Se considera que la ética es una elección personal, ya que las personas pueden tener diferentes ideas sobre lo que constituye el bien o el mal. Estos asuntos también varían de una cultura a otra. Incluso las regiones dentro del mismo país pueden tener creencias éticas variadas. Por ejemplo, en los Estados Unidos, muchos estados del sur son predominantemente cristianos con los correspondientes sistemas de creencias entre la mayoría de los residentes. California, por otro lado, tiene muchos ciudadanos cristianos con creencias mucho más liberales.
Es una suposición falsa hecha por algunos que la religión y la ética siempre deben coincidir. Algunas creencias parecen ser fundamentales para la mayoría de las culturas y sociedades sin importar las afiliaciones religiosas predominantes del área. Entonces, si bien la religión no puede existir independientemente de la ética, la ética puede existir sin religión.